파나마가 CONCACAF 네이션스 리그에서 1-0으로 역전승을 거둔 후 미국 남자들은 월드컵 골에 더 이상 다가가지 않습니다
마우리시오 포체티노 감독은 2026년 홈 월드컵에서 성공할 수 있도록 준비하기 위해 지난해 미국 남자 대표팀을 이끌었습니다.
포체티노의 프로젝트가 시작된 지 6개월이 지난 지금, 미국은 다시 한 번 용감한 파나마에게 충격을 받은 후에도 그 목표에 더 가까워지지 않는 것 같습니다.
미국은 목요일 밤 CONCACAF 네이션스 리그 준결승에서 후반 4분 세실리오 워터먼의 추가 시간 골로 1-0으로 패했습니다.
하지만 처음 93분 동안 미국은 자국 대륙은 말할 것도 없고 세계에서 가장 큰 상금을 놓고 경기할 준비가 되어 있다는 사실은 많지 않았습니다. 이제 미국은 2023년 CONCACAF 골드컵, 2024년 코파 아메리카, 2025년 네이션스 리그에서 모두 홈에서, 그리고 두 번이나 주전 선수 풀에서 경기를 치렀습니다.
포체티노 감독은 월드컵 목표에 대해 “아직 15개월이라는 시간이 있지만 주의를 기울이는 것만으로는 충분하지 않습니다.“라고 말했습니다. “지난 세 번의 공식 대회에서 파나마를 상대했지만 우리는 그들을 이길 수 없었습니다. 저는 그것이 물음표라고 생각하지만, 해결책을 찾기 위해 함께 노력해야 할 물음표입니다. 지난 며칠 동안 제가 그들에게 말한 것은 우리가 이길 수 있지만, 우리가 해야 할 일은 경쟁력을 갖추는 것입니다. 그리고 오늘 전반기에는 팀이 그런 수준의 경쟁력을 보여주지 못했습니다.” 주소킹
포체티노 감독은 이전의 몇몇 미국 감독들처럼 파나마의 보수적인 5-4-1 포메이션에서 5명의 수비수로 구성된 로우 블록을 통과할 방법을 찾지 못했습니다. 몇 번의 미국 득점 기회도 무산되었고 포체티노 감독의 팀은 일관된 전략을 펼치지 못했습니다.
포체티노 감독은 “우리는 멀리서 슈팅하지 않았습니다.“라고 말했습니다. “이런 종류의 슈팅은 더 많이 사용해야 합니다. 좋은 경기력은 아니었습니다. 후반전에는 더 나아졌지만 득점할 수 있는 느낌은 없었습니다.”
이 실망스러운 외출을 본 팬은 많지 않았고, 어쩌면 좋은 일일 수도 있습니다. 이 경기는 CBS와 터너가 NCAA 농구 토너먼트에 약속한 덕분에 미국에서 영어 방송으로만 스트리밍 서비스에서 시청할 수 있었습니다.
포체티노 감독은 미국이 점유율의 3분의 2를 장악하고 파나마를 상대로 12번의 슈팅 중 5번을 목표로 삼았지만, 미국인들은 창의력과 마무리 능력이 부족하다고 인정했습니다. 공격수 조쉬 사르겐트는 기회를 끝내지 못했고, 크리스찬 풀리시치는 득점권에서 좋은 서비스를 받기 위해 다시 한 번 고군분투했습니다. 반면 미국은 9개의 코너를 기록했습니다.
포체티노 감독은 “결과는 (하지만) 오늘은 다른 결과로 저의 (감정은) 똑같을 것입니다: 실망스럽기 때문입니다.“라고 말했습니다. “왜냐하면 오늘은 경기에서 승리하더라도 후반전에 했던 행동에서 ... 우리가 월드컵 출전이라는 목표를 가지고 경쟁력을 갖추기 위해 앞으로 나아가고자 하는 방식이 아니기 때문입니다.”
소파이 스타디움의 경기장은 대부분의 축구장보다 몇 야드 더 좁았고, 포체티노 감독은 이러한 경기장이 파나마의 보수적인 수비 방식에 유리하다고 생각했습니다. 또한 장애물을 극복할 방법을 찾아야 하는 팀의 책임도 인정했습니다.
패트릭 아기망이 후반전에 사르겐트를 대신했고, 샬럿 포워드 역시 추가 시간 전 마지막 9분 동안 두 번의 좋은 기회를 포함해 그의 기회를 전환하지 못했습니다.
유럽에 기반을 둔 미국 공격수 리카르도 페피와 폴라린 발로건이 부상을 당하고 하지 라이트가 오랜 휴식 후 체력을 회복하고 있지만, 미국 대표팀의 문제는 전방 플레이 개선만으로는 해결될 수 없을 것으로 보입니다. 파나마는 패치워크 수비를 자주 테스트하지는 않았지만, 공격력이 강한 상대가 백엔드의 결함을 드러낼 수도 있습니다.
심지어 골키퍼 매트 터너도 워터맨의 골문에 위치한 것에 대해 비판을 받기도 했습니다. 터너는 이번 시즌 크리스탈 팰리스에서 단 4번만 뛰었으며 모두 컵 대회에 출전했습니다.
포체티노 감독의 말처럼 미국은 월드컵 전에 아직 개선할 시간이 있습니다. 하지만 그 시간은 점점 줄어들고 있습니다: 포체티노 감독은 2026년 대회를 앞두고 선수들이 보고하기 전에 단 5번의 훈련 캠프를 위해 풀 선수 풀을 보유하게 됩니다.