The NFL stood by African American players until its money was threatened
미국 대통령은 인종을 이용해 축구 선수와 팬 사이에 쐐기를 박는 반면, 세계에서 가장 수익성이 높은 스포츠 리그는 그의 트윗에 굴복하고 있습니다. NFL 선수들은 올해 최소 140억 달러를 벌어들일 리그를 위해 두뇌를 희생하고 있습니다. 많은 선수들이 기억을 단축하고 몸을 부수며 45세가 넘으면 정상적으로 걸을 수 있다는 희망을 포기하고 있습니다. 대부분의 선수들은 보장된 계약이 없으며, 프로 경력이라는 작은 창에 비해 좋은 보수를 받고 있지만 여전히 가장 착취당하는 미국 프로 선수 중 하나로 남아 있으며, ACL의 견고함에 따라 스포츠 생활이 위태로워지고 있습니다.
한동안 NFL은 도널드 트럼프의 홍보 장악에 맞서 선수들을 지원할 것으로 보였습니다. 지난달 앨라배마주 청중에게 NFL 구단주가 인종 불평등에 항의하여 국가를 대표하지 않는 선수들을 해고하는 것을 보고 싶다고 말하자 리그는 대통령의 편협함에 반대하는 입장을 취했습니다. 구단주와 선수들은 무릎을 꿇었습니다. 로저 구델 커미셔너는 트럼프에 실망감을 표했습니다. 트럼프가 “그 개자식을 경기장에서 내보내고 싶다”고 선언한 것은 모두를 단합된 품위를 위한 입장으로 충격에 빠뜨린 순간이었습니다. 국가를 위해 무릎을 꿇은 선수들의 대다수가 아프리카계 미국인인인 만큼 트럼프는 본질적으로 이렇게 말했습니다: “저 검은 개자식을 경기장에서 쫓아내라”고 말했고, 모두 트럼프가 선을 넘었다는 데 동의하는 듯 보였습니다.
NFL 구단주가 되는 것은 정말 좋은 일이기 때문에 소유물 중 한 팀을 소유한 남녀가 감히 황금 거위를 죽이기 위해 아무것도 하지 않습니다. 10년 전, 포브스는 리그에서 가장 가치 있는 팀인 댈러스 카우보이스의 가치를 16억 달러로 추정했으며, 팀의 3분의 1이 10억 달러 미만의 가치를 지니고 있었습니다. 오늘날 가장 가치가 낮은 프랜차이즈의 가치는 16억 달러에 달하지만 댈러스의 가치는 거의 50억 달러로 치솟았습니다. 물론 이는 공개 시장에서만 주장되는 가짜 부입니다. 납세자들의 등에 업혀 지어진 경기장 궁전, 대규모 텔레비전 계약, 구단 로고에 반하는 비공개 마케팅 계약 등이 이 수치를 뒷받침하고 있습니다. 구단주들이 보호하기 위해 모든 노력을 기울이는 이미지와 연결된 팀의 기이한 가치관을 고려할 때, 댈러스의 제리 존스가 일요일에 애국가 연주 중 무릎을 꿇어 “깃발을 무시하는” 선수를 벤치에 앉히겠다고 말한 것은 당연한 일입니다.
힐의 말에 따라 그녀는 고용주로부터 2주간의 정직 처분을 받았고 백악관이 해고를 추진하고 있는 트럼프의 직접적인 관심을 받게 되었습니다. 하지만 리그는 부를 계속 쌓아가야 하기 때문에 수십억 달러를 쏟아붓는 텔레비전 네트워크와 광고주들에게 화려함을 유지하면서 새로운 황금 냄비를 영원히 쫓게 됩니다. 램스와 차저스 같은 팀은 새로운 로스앤젤레스 자택의 빈 좌석 전 구간에서 경기를 치르더라도 실제로 가치가 상승하는 방식입니다. 미국에서 두 번째로 큰 시장으로 이전하는 간단한 행위로 인해 그들의 가치가 더 높아졌고, 다른 구단주들의 팀도 더 가치 있는 것처럼 보이게 되었습니다.
그래서 존스가 거절하자 힐은 광고주들을 감히 언급했고 트럼프는 리그의 면세 지위 변경에 대해 트윗을 올렸습니다. NFL은 선수들이 사회 정의를 위해 공개적으로 입장을 취하는 것에 더 이상 관여하지 않기를 원했습니다. 트럼프가 리그가 면세 지위를 잃어야 한다는 제안이 2년이나 지났다는 것은 중요하지 않았습니다(NFL은 2015년에 이를 포기했습니다). 구단주들의 달콤한 공공 자금 거래에 대한 어떤 위협도 반대 의견에 부딪히기에는 충분합니다.
격렬한 트럼프에 맞서는 선수들의 입장은 쉬워 보였지만, 구단주가 팀을 위해 수십억 달러를 벌어들일 수 있는 현금의 강을 막는 것으로 바뀌었습니다. 갑자기 트럼프는 자신과 연합한 리그의 패배를 교묘한 정치적 승리로 바꿨습니다. 이를 통해 그는 두 아프리카계 미국인을 겨냥한 가장 악랄한 트윗을 올렸습니다: 토토사이트 힐과 지난해 인종 불평등에 대한 관심을 끌기 위해 애국가 시위를 시작한 전 쿼터백 콜린 캐퍼닉입니다. 트럼프는 NFL에 대한 분노는 국기와 국가에 대한 존중에 관한 것이지만, 이 모든 것이 인종에 의해 암호화되어 있으며 이틀간의 망치질 끝에 인종을 이용해 리그를 선수들에게 불리하게 뒤집는 데 성공했다고 말합니다.
NFL 커미셔너인 로저 구델은 화요일 모든 팀에 선수들이 국가를 대표해야 한다는 메모를 보내면서 선수들의 사회 변화에 대한 열망을 존중한다는 눅눅한 말을 덧붙이면서 평화롭게 트럼프에게 항복했습니다. 그는 이 노래에 대한 논란이 “솔직한 대화를 나누고 근본적인 문제에 대해 진정한 진전을 이루는 데 장애물”이기 때문에 이 일을 하고 있다고 말했습니다. 하지만 그는 수익원에 문제가 생기기 전에 트럼프의 분노에 굴복하고 있었습니다.
NFL을 깨는 가장 빠른 방법은 돈을 통해서이며, 한때 USFL이 NFL을 상대로 한 법정 승리를 망쳤던 트럼프는 이를 잘 이해하고 있습니다. 그는 인종적 상처를 열고 부통령을 꼭두각시로 삼아 페이튼 매닝에게 경의를 표하도록 강요하며 나라를 조금 더 멀어지게 만들었지만 승리했습니다. 그는 NFL에 균열을 일으켰습니다. 이 모든 것은 국가 운영과는 큰 관련이 없지만 정책이 중요한 것은 아닌 것 같습니다. 그는 흑인이 70%인 리그의 지도자들에게 흑인 남성을 다시 투입하고 “그들의 자리”라는 혐오스러운 용어를 사용하도록 했습니다. 캐퍼닉의 항의의 핵심이었던 인종에 대한 위대한 국민적 대화의 기회가 사라지고 있습니다. 트럼프는 승리를 선언할 수 있습니다. 구델이 선수들을 일으켜 세우게 하는 과정에서 NFL을 무릎 꿇게 만들었습니다.