第二章 刺杀
与其过而毁之，宁过而存之。
白曜疲倦地醒过来已是三日以后，从管家口中得知灵遗将被外任荆州，再是发现自己的灵脉空了，茫然地恍若隔世。她在檐下呆坐了许久，望着乌鸦从一条枝盘上另一条，灵遗走过来都没发觉。 她已不知该怎么生气了。灵脉的事，毫无疑问是他动了手脚。只是她没想到他竟如此恨她，她还以为初来时那么整过她就算作罢，原来真正的报复还在后头。她就像个笑话，一厢情愿地相信这一月有余的陪伴，能让他们不计前嫌，和好如初，可他早在心里将她打得万劫不复。而如今，他又将脸凑到她面前，假惺惺地关切，问她是不是还有哪里不舒服。 “我灵脉没了。”白曜扭开头，毫无波澜地说道。 他故作惊诧地愣了一刻，而后安慰地抱抱她，无言在她身侧坐下。 “我知道是你做的，用五色丝缚住我，将我的灵脉缠在上面，你收回它的时候，我的灵脉就没了。你怎么不直接将我杀了呢？你有好些讲压胜的书，前几天我才翻过，看到其中讲五色丝的部分，它原是远古楚地的巫术所用，缚住巫觋原本的精神并引离，使其暂时变成空的躯壳，以便神明降于其上，并由巫觋之口传达天意。当时我就在想，你是不是也想拿来缚什么人——我以为只是我多心了，原来要缚就是我啊。” 灵遗却坦然接话：“如你所言，我原想将你的灵识也拔了，可那样你会变成一具行尸走肉，只有任我摆弄，再也不会骂我，那也太不可爱了。” “你只是觉得在我猜到你想做什么却避之不及的情况下，折磨我更有趣。” 灵遗仍旧一无所谓：“谁知道呢。我要回江陵了，本家根基在江陵，应不算太差的去处。但上面的长官是湘东王，就是几年前当面折辱过我的那个胖子，当时你也在，不知还有没有印象。” 白曜道：“他啊，年前我见过，又变得更肥了。” 灵遗应和了一声，此外便再无别的话可说。但都还并排坐在檐下，白曜在等着灵遗说关于她的安排，他总不可能拔了她的灵脉，又丢下她不管。这么多年都已过来了。而他好像自知无法再做这个决定，正等着白曜自己先开口。 无言许久，她看着渐暮的天色，预感到别离将近，难免有些伤怀，径自说道：前日读野史，我才知张孟阳容貌甚丑，常遭小儿嫌弃。原还以为那个年代的文士，应也都是美人。我喜欢他的两首《七哀》，也宁可他是和自己辞采相类的美人。 他说，他过广陵时，望见近郊被盗发的古坟，真是那样的光景，狐兔窟其中，芜秽不复扫。家族绝祀了。若是有机会，她也该去看一看。好像从小到大，她都没离过台城很远。最远去过的地方，也只是鸡笼山？ 嗯。 侍者在屋里和檐下点起灯，白曜的视野还是朦朦胧胧的，灯光似打在窗户纸上的雨点，湿漉漉地团团晕开。眼泪垂下来，又被默然吞噬。她仰起头，灵遗正起身穿庭离去。 白曜叫住他道：“这次是拔灵脉，以后还会是什么？你教我日后还怎么信你？” 但她的声音太轻，灵遗又转回她面前，问她方才说了什么。她不想再说一遍了。他用自己的手绢替她拭泪，苦笑着说一些无关痛痒的话哄她，但白曜只觉耳边嗡嗡的，听不进去。 “我……还想信你，想爱你。可你这么做——为什么？你是不明白法术对我意味着什么吗？即便以此斩断了我与那条蛇的‘缘’，该死的时候一样会——” 他用手指噤住她的双唇，终于愿意直面她的困惑：“不会再有日后。我今年三十八了，此番外任，少则五年十年，更可能是再也回不来，终老江陵。纵是回来了，多半也是授无关紧要的冗职，晋升无望，不可能再作中书黄门郎。此生也就这样了。” “你没了，所以临走之前也要拉我垫背？” 灵遗不卑不亢地否认：“我不愿不在你身边的时候，你再因那条蛇而死。只有如此是一劳永逸的办法。” “你只知道教我不要死，你们都只知道教我不要死，从来不问我为何愿意被那条蛇带走。我若安分活着，你们就将我放在一旁不管不问。我要闹了，要死了，你们才注意到我，将我视作麻烦，疲倦又嫌恶地敷衍，等摆平了又可以一脚踢开。小时候的夜里，总是只有它陪我。” 灵遗失神了一刹，在她跟前跪得更低。有话在他嘴边，几已脱口而出，但他终于只是动了动喉结，面色如纸地惨然一笑：“我明白，总是一个人，让你受苦了。” 白曜还有许多话挂在嘴边，但要说时忽然累了。他又开始束手无策地敷衍了，只打算默然听完一切，无心也无力解决。白曜最后只说了一句：“还给我。” 他却摇摇头，皱着眉说：“已经无可转圜了。当作是未曾习过法术的人，寻常过完一生，或许会幸福得多。我会法术，也鲜少派上用场，与不会法术也无二致。往后的日子并非有所不同。” ——可这是我自己的事，你为何擅自决定，明知我不会接受，还要一意孤行？ 他被问住了，凝望她许久，又垂下头。白曜丢下他独回了屋里。
从那时起，白曜废寝忘食地找寻起让自己恢复的办法。她像初学法术时那样，一点点感知体内的灵。然而毫无作用，也不知是长大的她心思太躁，还是灵脉被废以后，真的不可能从头再来。她知道灵仍在体内——万物生息必须仰赖于灵——却怎么也感知不到，像是隔着厚厚的围墙，她绕着墙走遍了，却好像只在原地打转，找不见进入墙后的门。所有的呼唤都将被吞噬，只有她孤零零的，在这方与世隔绝的暗室中徘徊不已。她倒宁可自己也被黑暗吞噬，可每次睁开眼，总还清醒无比。她急需找到一种足以持之以恒的事去做，可法术已经将她抛弃，她完全是个废人了。 翻灵遗那些关于压胜的书倒是颇有头绪。白曜察觉到五色丝的缚长久地留在身上，了无消退的迹象，或许这道缚的存在是为了保全失去灵脉的她。但她更愿意相信，解开这道缚就会有所转机。他的书上恰好记载了解开压胜的方法。压胜要得以成立，不可或缺的两要素是“誓”与“媒”。媒是五色丝的缠结，像言语一样向神明传达某种祈愿。誓则是施咒者抵押给神明的代价，只要找到起誓之物并向神明收回，压胜便会失效。然而，她在灵遗书房的角角落落翻遍了，翻到不少古怪的东西，却没有找到能够用以起誓的物件。 等白曜埋头忙了好些日子，再次走出房门呼吸新鲜空气，府中人正上下忙着。灵遗远行，此前须做不少安排。此日晚间，又逢他的一位旧友来饯行，人交错着来来去去，显得更忙了。 见准备隆重，她还以为要来的人是谁，结果真是连她也知道的旧友，傅湛。字叫宏微还玄微的，她记不太清了。早年，他们两个是同期入的祠部供职，原本都专攻刑律，但因当时法司无缺，被塞来狗都不理的祠部，自然颇多同感一见如故。 然而此后，傅湛的仕途比灵遗顺得多。三年后第一回考绩，他们一起去考法司的缺，傅湛中了，灵遗落了。再不久，灵遗就因幸臣之故当了通事舍人。他在这个职位上徘徊好些年，又被外任，外任后回来的这几年才有些升进，做到中书黄门郎，不过现在也没了。傅湛却是一路循资劳稳步升迁，现在已至廷尉卿。 这两人数十年间总在往来，相处也是有趣，谁都知二人际遇有异，全属造化弄人。还有传言说，灵遗之所以落了，就是因当时的考官不喜他面相阴气。傅湛待灵遗总如二人同在仪曹之时，未觉官位高下人就不同了，灵遗却常有些介怀。能那么快下定决心当幸臣，多少也是傅湛晋升在前的缘故。但对于总是把事情藏心里的灵遗，傅湛还是为数不多能让他开口的人。白曜知道，于是等他们喝酒时，她就偷偷趴在窗外偷听，刚听到傅湛说，不想看见镜台终究到了灵遗手里[1]。灵遗却走出来敲了她的脑袋，让她进去一起坐，又说今世风俗已无避忌，这位也是她幼时便见过的。 可白曜还是觉很不自在，插不上话，也无事可做。魂不守舍地坐到傅湛终于要走，灵遗送完他又回来，她就忍不住讥讽地问：“你觉得我坐在这里算你什么人？” “他知道你的身份。”灵遗答非所问。 白曜继续追问：“他也知道，你原只打算瞒着我？若不是我前些年自己发现了逼问你，你打算瞒我到几时？等到你死，我死，所有知情的人都死，就算完了？” 灵遗敷衍地嗯了一声，等氛围渐渐冷了，才又开口：“你想怎么做？抛弃皇女的身份认祖归宗，改姓？然后呢？” 白曜无语，很想直白地说出来，他又不可能娶她，他已经负了她，最后却像他那样，苦笑着略一低头，问：“这些日里你这样待我，是因我让你想起故人吗？你以前对我不是这样的。” 他果断答：“不是。故人以前就是那样。因故人而转变，无从说起。” 白曜丝毫没因他的否定而开心，继续咄咄逼人：“你还这样负过多少人？” 灵遗却好像不开心了，从她身边走过，冷冷甩下一句，谁知道呢。
灵遗临行的日子越来越近，白曜终于决定对他说，我要跟你一起走。她所犹豫的，并非做这一决定，而只是在何时告诉他。她根本没有别的选择，留在台城终老就意味着从此做个凡人。而她除却法术，根本不知该如何消磨那些漫长的时光。只有跟着他，或许还会有转机。 但灵遗告诉她，江陵素为兵争之地。此番湘东王领兵出镇，正为防魏与蛮人有变，边境战事恐一触即发了。她是公主，没必要去犯这个险。 “我只知道，只要我对你说，我，要你跟一起走，你会想尽一切办法带走我。你根本没打算送我回宫吧？没有做任何准备。不必再欲擒故纵了。” 他却猝不及防在她颊边亲了一口，旋又移至她耳边： 白曜，我……爱你。 白曜却一头雾水，看看他意味不明的笑颜，又左右四顾，垂下头，用只有自己能听见的声音嗔道：“你很奇怪。” “什么？”他反问，似又得意得飘飘然。她捶了他一下转身离去。他却还站在原处，似料到她会回头，于是又道，“今后我只属于你了。” 谁稀罕。
果然，灵遗早就瞒着她准备好奏请公主离宫的表文，由白曜的叔父李迈出面呈递，也迅速打点好其他一切。白曜不愿再周折回宫，宫中也没什么她可以带走的东西，值得她再回去一趟。两日后，便是暮雨和朝云二人收拾了她的细软，一道随行往江陵。后半途白曜累得发烧了，好几日，一直不辨晨昏地睡着，某日终于精神稍好了，却发现自己已不与众女眷一道，而是和灵遗单独在另一驾小车。 她好像才明白灵遗那句“只属于她”的意味，他的夫人未能同行，陪他被流放的反而是白曜。以前的灵遗，因为夫人的缘故，从不在夜里陪白曜。夫人知道他的过往，也对他与白曜的事心知肚明，但他仍觉得这是应给夫人的尊敬，哪怕和夫人也是分房而居。他就是喜欢掩耳盗铃。但去江陵以后，他就不必顾忌，他们将住在一起。 这么太招摇了吧？就像做梦一样，二人坐一辆车，好像生怕别人不知他们的关系。白曜难以置信地揉揉眼睛，眼前却浮现出掀帘时见到的死狐狸，四仰八叉仰在土丘上，肚子被整个剖开，露出底下猩红的肉。脏器已被啃得一点不剩，可还有几只鸟，不死心地绕在周围，这里翻翻，那里找找。也是一段梦吗？她记不清了。只有马蹄、车轱辘一颠一颠地响，好像行到了很僻的地方，像是他要带她去某处山崖殉情。她咳清了嗓子问：“要去哪？” “钟家老宅。”灵遗答。 “你不打算带我去赴任，还是要把我丢下？” 他却说，湘东王军府镇襄阳，而他须继续北行至新野，此地与蛮人正有战事。朝云会作为公主的替身居襄阳军府，暮雨也在。等到局势稳定了，他会回来，将她接至江陵城中。 不是，是他避重就轻，这样的安排，这更像是灵遗将做一些凶险的事，不愿她卷入其中。他对此没有把握，甚至可能丧命。 于是白曜质问：“若是一直不太平，你就打算一直将我丢在老家？我千里迢迢过来，就是为被你再丢下一回？比起这个，灵脉的事又怎么说？你何时将白蛇还给我？” 灵遗不语，她又起身向外喊道：“停车，我不去老宅——” 他箍住她的手臂将她往回抱，车也没有因她而停下。灵遗带着怒意地反问：“我若不拉着你，你是不是打算就要跳车了？这不是在台城，禁军一层层在外守着，歹人近不了身，你想怎么玩就怎么玩。我也不可能随时分心护你，听话，去老宅避一阵吧。” ——当真？到底是随行去军府凶险，还是你想篡逆？ 白曜挣他不开，气急败坏地问。 “不说话？那就是猜中了。你还以为从未和任何人透露一点口风，我根本无从猜起？可你不想想，我与你，相处了多少年。下棋一直输给你，如今也清楚你每回怎么走了，又何须你留下把柄。我怎么会不知道，你要先杀胖子——” 他连忙捂住她的嘴，叮嘱她不可说。 但她仍压低声音，凑近他耳边，道：“帮我恢复，我知道你有办法。你要杀什么人，我替你杀。” 灵遗叹息，暂放缓了语气，又道：“若是你途中被执，一样功亏一篑。你毕竟是养尊处优的公主，这种下流的事，怎么看都是我去做的胜算更大。” “可我不想你死。我在他们眼中到底算宗室，他们不敢轻易动我。但若是你事败，就必死无疑了。” “别闹了，谁都知道你是受人指使。他们是不会杀你，但等你在牢里被折磨得不人不鬼，还不是想让你指认谁就指认谁。” “我宁可陷害别人，也不会指认你。” 灵遗却轻笑，“不是，他们会让你开不了口，所以才是，他们说什么就是什么。身为女子只会更惨。白曜，太天真了。那里不是你玩的地方。他从后环住白曜，轻枕在她肩头。” 最后让我抱抱你吧，白曜。 白曜枕在他怀里，心仍旧焦躁不已，天气也热，不过一会，她又问：“去新野是假的吧？带着我一起，否则，我就是徒步走去，也会走到襄阳找你。” 他喉头微动，又叹息。白曜抬头，发现他正闭着眼假寐。一路马不停蹄赶到江陵，他看起来也累坏了。她轻转过身，偷吻他，但灵遗还是昏昏沉沉的。 “我在你体内种了蛊。”白曜环着他的脖子，攀至他耳边道。 言罢，他才错愕地睁开眼。 “哪个手脚不干净的给你这种玩意？”此日的灵遗也似格外浮躁，如今又有些火了。 “从你的书房里翻到的，是什么蛊，你应最清楚不过？” 灵遗若有所思地猜过一轮，“不是血蛊，若是它下时就该发觉了。魂蛊也不像。情蛊，对吧？” “原来还有好几种，我只随便拣了一对带出来。”白曜故作讶异地反问。 “你说谎，除了情蛊，那里每一种蛊都能致人死命。且十余对蛊里，唯情蛊只此一对，真就这么巧？” 白曜却笑，“恭喜你命大。” “你就是想对我下那玩意，让我离不了你？”过了许久，灵遗看起来依旧错愕。 白曜有些生气，为什么他拔掉她灵脉就做得那么果决，如今她不过微乎其微地以牙还牙，他反倒如此难以置信？好像她就该是他珍藏的某件古董，只知岁月静好人畜无害，不是会怨怒会报复的人。她气着气着，却是把自己气笑，于是转到他的对面， 捧起他的手，逐一吻了他的指尖，问：“即便如此，你也要独自受被蛊虫啃噬的痒吗？” “又不是找不到女人，男人也无妨。用男人解起来更快，你不知道吧。”灵遗无所谓地答道。 白曜板起脸道：“我会生气，我现在就很生气。你想现在就尝尝那种滋味吗？还有，母虫咬过我以后，就被掐死了。完全解蛊的方法没了，你会长久受情欲折磨。” “这个月，先给我解了。”灵遗将她压进角落，迅速扯开她的衣服，用一成不变的手法摸她。可她每回都受用，自觉张开双腿，越来越变得不像自己，想逃却无处躲藏，她几乎觉得自己会把不牢靠的车壁撞散。他几乎要咬开她颈侧的皮肉，再是胸前，乳首，四下啾出淡红的斑点。狭小的空间里，气息很快就浊了。又热又腻。久留的熏香在汗里发酵，又被阳光蒸干，古怪的气味还像被灼开的疤，牢牢印在身上，一并逼来。平时他也会吻她的小腹，假装不趁意地再往下——但现在，他很急。她以为他们初次做的时候，他已经够粗暴地对待她，不想还有更粗暴的做法。 他收回手，舌尖舔过指上沾的淫液，正当她错愕之际，抱着她的腿插入。她久曲的手臂骤然麻了，从肘间一直延伸到指端。手指错落地卷成不同弧度，影子映在车顶上随灯摇，什么都不听使唤。因为母虫咬过她的缘故，他动情的时候，她也会感到痒，几乎让她以为被解毒的是自己。 腥味从交合处溢上来，不断挠着她的后脑勺。什么都在往下掉，袖子掉了，发髻掉了，她也掉了。然后被他接住，重新顶起来。他转过身自己靠着后壁，将她抱到身上坐。不必他动，马车颠簸着往前，杵在体内的硬物自然会操她。这一路过来她早被颠散架了，无力地叉开腿，才至一半，又踢到了壁角。不知是哪边的车轮磕上了一块凸石，她被撞得扑在他身上，又痉挛不止。 “今日你流的水好多。”他将白曜慢慢扶起，勾着她的下巴说道。 “那蛊，你原想对谁用的？”白曜问。 灵遗别开头，不语。 她继续追问：“你为什么会有情蛊？到底是谁，让你求而不得，非要用这种下三滥的法子。” “真要说，就是日后若有幸再回建康，要教世人景仰的公主变成我的禁脔，囚于深苑、只知望幸的玩物。” “公主？因为名不副实的公主身份，你才恨我？” “不，就是你。”他将她按在地上继续操，揪住蓬乱的头发问，“现在你也算尝过情蛊的滋味了，怎么样，这是你想要的吗？请考虑好了再答。” 操我。 你到底是怎么猜到的，我要杀湘东王？ 你没暴露。换作是我，大约也不会坐以待毙，等胖子一步步踩到自己脸上。他们就是想将你流放，正好教不喜欢你的胖子在上面压着，让你翻不了身。这是最后的转机了。 ·
灵遗。 白曜呢喃着他的名字醒来，她已经不在车上，惆怅地以为自己终于还是被丢下了，举目四顾，却发现自己身在完全陌生的地方，万籁俱寂。只有枕在地上时，能听见地底传出宛若闷雷的律动，节奏正合人的心跳。她的面前是一片望不到边际的湖，现在正是中夜，天顶的星缓缓流转，尽落清镜般的水面。灵遗在不远处的树下弹琵琶，看样子已经洗过澡了，很怪，现在并不是弹琵琶的时候。 灵遗告诉她，这是在他的幻境。幻境的实体落在江陵城内的清商阁，再过不久，他们再行远一点，就不得不出去了。 ——难怪，我梦见我和你的尸体被人在水泽边发现，你抱着我，就像在很久远的小时候。黑猫猫生下了并不像它的白猫猫，它总想丢掉白猫猫，或者藏在某个不为人知的角落。它试了好几回，但终于还是将白猫猫捡回自己身边，痛苦又嫌恶地啃自己的胎盘，胎盘的味道很腥，可它为了自己和白猫猫不死掉，必须食不知味地吃下去。但后来，白猫猫死在一场暴雨，被天雷活活劈死。黑猫猫觉得那是它的罪，降于他的天罚。似乎就是从那以后，它将白猫猫也视作自己。可就像它不喜欢曾经的白猫猫，它也不曾真心实意地爱自己。它总会想到，有一天会像吃掉胎盘一样，不得不吃掉自己的白猫猫。可是，没有了白猫猫，拼尽全力活下去又有什么意思？猫猫不明白。也许这才是真正的罪。黑猫猫不得不吃掉自己的白猫猫，一点一点，从还会感觉到痛，会扒着爪子劝它宽心展颜，到一团面目全非的腐肉剩骨。它是心甘情愿的，却不是为了换取什么更重要的东西，为什么，它不明白。 “或许，黑猫猫不是非要吃掉白猫猫不可。”灵遗道。 白曜走到他面前坐，盯着他问：“就像你会一直抓着我的手，哪怕是一同赴死？” 灵遗点头，“嗯。我会带你同去襄阳。也会在事败之际先杀了你，再自杀。” 白曜望着天，勉强挤出一笑，道，“你总在想最坏的结果，总在绸缪退路，从不放手一搏，所以这些年，总是原地打转。如此成不了事的。” “亡命才能放手一搏，我不是。”灵遗否认道。他将琵琶放在一旁，吻了白曜的额头，继续道，“在军府时万事小心，除了朝云、暮雨的人一概莫信。” 自然，你也不能信。白曜腹诽道。
至军府安顿下，白曜便没有那么多机会见灵遗。时过二月有余，襄阳的天气已热如蒸笼，湘东王已有许多不礼下士或是专断无谋的举措，越发招人怨望，但灵遗一直隐忍着，没有一点要动手的迹象。倒是一有空就借解毒之名将白曜带去襄阳某家知名妓馆望尘楼，一去就是大半天。除此以外，她很快结识了几位同龄的姑娘，趣味也相类，可互通书信，相互往来，比在宫中时反而自在。不必忌讳许多规矩，怎样的身份该与怎样同等身份的人交游云云。 她的新朋友中，有一位是流徵，也是术士。如道号所见，流徵施展法术的载体是乐音。白曜只从传言里听过有如此的术士，头一回遇上很是新奇。每回二人见面，白曜总缠着流徵演奏，琢磨其中的机理。哪怕如今没法再用法术，她也愿和流徵纸上谈兵关于灵学的话。然而在灵遗那里，她几次威逼利诱，要他说出恢复的方法无果，法术和灵学就渐成了二人之间的避讳。 灵遗自来了襄阳，却是诸多不顺意，职任总是些烦剧无聊的琐事。无人陪他饮酒，也只有与白曜在一起能说些话。虽说多是些花鸟风月，经史或杂闻。白曜并不意外他会喜欢谢安，却很意外他喜欢魏文。她隐约可以想通，曹丕也是个隐忍苦情的主。可又没法直言她明白这点，只好打趣说，是因“曹魏好人妻”的俗语。可他反而要一本正经地条分缕析，原本是哪些话，一步步以讹传讹传成了她听到的这般。三国的野史小说实在太多，陈寿《三国志》又极为简略，她早就分不清到底哪些确有其事，哪些只是小说家语。灵遗就笑说他也如此，但对那些小说家语，与其过而毁之，宁过而存之[2]。 他们很少谈到现实的事，前线蛮人的情况也很少说。若不是灵遗亲口承认过要谋反，白曜几乎觉得自己多心了。也会很失望，他好像和王机一样，在不顺意的际遇里被打压久了，尽管诸多不满和牢骚，仍更愿意安于现状地受辱。说白了，没出息。
然而，事情真正发端的时候，白曜却全然招架不及。她以为自己真的一不小心陷入险境，却不想灵遗将她一并算进了局里。 那天是休沐，天气简直热得人神志不清。日中时分，白曜正在池边与朝云戏水消暑，她没见过几面的胖子不知为何也来了，坐在凉亭里色眯眯盯了她许久，朝云前脚一走，胖子就凑上来要欺侮她，还振振有词说什么，宋孝武都和他亲生母亲乱伦了。当然，胖子没得逞，后脚就有一众军府掾属经临此处，灵遗正巧混在中间。 此前，因胖子不懂地理形胜与兵法，调兵遣将全按自己心意胡来，已连连吃了蛮人好几个败仗。出此一事，诸人对他自然更为失望。但他反而胖着嗓子暴怒，觉得是来的这些人不长眼睛，坏了他好事，威胁说要将他们全数革职。当然，最后湘东内史劝走了众人，又劝好胖子。“受惊”的白曜被闻声折回的朝云挽着离去，此后便顺理成章暂至流徵的府上避居。
不出几日，新野失陷的事成了最后一根稻草。众人再也不掩饰对胖子的失望，公开谴责、声讨他。胖子气得当场吐血数升，径直罢免了那几个闹得凶却根基不厚的，又教自己的亲信四处恐吓胁迫，动用暴力压平物议，暗中整蛊那些说他坏话的人。 这些举措无疑适得其反。等胖子再要违背众意调回驻扎在前线的一支兵力，避战自保，此时连身居要职的人都明确表态反对。湘东王镇北长史、襄阳太守何冲扬言要对胖子兵谏，在外也制造舆论对胖子施压，迫使他撤回前令，按老将的建策重整兵力。 灵遗比何冲抢先一步动手，劫了都督的兵符，重新部署阵线，严阵以待，一改往昔首鼠两端的作风。当然，胖子早就杀了也埋了，但秘不发丧，对外只称病。诸人知道背后真正下令的人换了，却默许这一切发生——所有的安排都挑不出错。虽间或传出湘东王失踪或遇害的风声，但军务当前，谁也不想再管成事不足败事有余的胖子。 在杀胖子的当晚，灵遗的人乘夜至阮府迎接避居的白曜，白曜心怀夷犹地去了，未曾想来的正是灵遗本人。他的车驾停在水畔的绿杨树下，柳丝的长影在风里荡着，掠过车顶，又扰车壁。此际风月正好，日间的暑热也随云散去大半。她正想等到了望尘楼怎么骂他，竟然叫她夜里出来，还有，他许久没来找她，她写信过去，他只有例行公事地敷衍。但等白曜掀帘上了车，抬头见本人就在车里坐着。他没有声响，她还吓了一跳。一时两两相望，江风吹来，什么话都忘了。 灵遗说，这回是来接她回府。胖子没了，但别的人还不知道。 白曜有些恍然，难以想象这样的事的确发生了。她才与流徵捣着冰，笑着闹着，玩了半日六博，接连着互相罚酒，直到两个人醉得头晕，伏在案边倒头就睡，睡醒就是灵遗来接她。他的样子看起来也很寻常，不像是从命悬一线的刺杀归来。她于是问，你动的手？ “嗯。”灵遗点点头。 “如此容易？” 他若有所思地说：“还没完。” “你是不是早就算计好了，要想个法子将我支走？” “也许。”他闪烁其词。 “你知不知道若你们那堆人迟来半刻，事态将演变成怎样？你再也不会拥有白曜了。” 灵遗却摇头，“我一直等着朝云传信，不可能迟到。” 白曜咬牙切齿地望去，他也转过头与她相视，似有意舒缓气氛地一笑，而后忽然凑近，揽着她的后脑勺吻她，像是一只从来不让抱的猫猫突然窜进她怀里。她的双手悬在半空，不知该放去何处。 我好想你。灵遗枕在她肩头道。 白曜毫不动容地说痒，他的呼吸拂着她，很痒。灵遗不说话，只是侧头倚着她。她无可奈何，卷起侧脸的一角向外望。夜间的街巷阒无人迹，只蝉鸣在摇曳的柳影里吊着，凉风送来素馨与茉莉的香气，她的宿醉好像终于解了。心也很静，好像还能端坐在灯下读许久的书。 等车辘辘地转入高墙底下，再不见月，她转回头看许久没有说话的灵遗，他已睡着了。
毋宁说，等半月后湘东王的死讯公之于众，风暴才真正掀起。灵遗原只为军府从事，此时却越过长史何冲，僭领军府诸事，加上出身文职，从未领兵征战，不止一位武将生了彼可取而代的念头。灵遗在一月以内就遭遇了五次暗杀。其中两次的指使者查出来了，二人当即被革职发落。与此同时，他也清洗了不少疑似与他反对的军府僚佐，换以自己的旧故。余三次暗杀的指使者暂无头绪，也不知背后到底有几人。白曜用脚指头想都知道，其中必有长史何冲。若不是灵遗偷鸡，湘东王的权位本该由他继承。如此怎能甘心？灵遗却自信断言，凭他们共事的经历看，何冲是正人君子，不会做这种事。 的确，何冲看起来很是刚正。事变以后，也只有他待灵遗一如往昔，似往昔般礼待“下官”，不认可他的篡窃之举。二人相互试探了许久，一直古怪地僵持着。总的来说，没有人比灵遗更适合稳定日常的文书行政。而何冲在襄阳已驻守数年，不愿让出任何州郡的兵权，包括襄阳军府的守御结界。灵遗以终止内乱为由，希望何冲至少交出守御结界，以确保他不被暗杀，也不必日夜无息地戒备、猝不及防地躲避。 但在何冲看来，让出结界等于让他放弃守卫州郡的职任。他自然是态度明确地拒绝，反而希望灵遗持都督节钺移镇江陵，将襄阳之事仍交还于他，必要时才前来相救。然而，灵遗在军府中尚是根基未稳，一旦离开襄阳，孤立无援，旁人觊觎他手中的都督兵力，随便扣个罪名讨伐收剿，或是朝廷想就事变发落灵遗，他根本避无可避。换言之，灵遗必须在襄阳军府有所立足，也让何冲能容他，否则就是死路一条。但何冲更想赶他走，让他去外面自生自灭。 何冲唯一的软肋，是他自己的州郡兵甲不足。此前，他与蛮人旷日持久地作战，早是左支右绌，心力俱疲。他要平定蛮人，不得不借重湘东王出镇时所带的兵力。他的本愿也只是保住雍州北境，使虎视眈眈的魏无机可乘。只要有人能善用这支兵力助他而非添乱，他并不关心这支兵终于到了谁手里，或是被哪些人瓜分。谁若想吞并这支庞大的都督兵，只会成为众矢之的，像灵遗现在这样，被当成靶子一再刺杀。何冲正好可在暗处盯着苞藏祸心的投机分子，顺道借灵遗的手清理了。灵遗若死了，那也是他自己不幸，德不配位，必有余殃，但于何冲并无任何害处。 虽说是僵持，二人在事务的配合却意外合拍，也相互信任，给出了权限以内最大的方便，很快就力挽狂澜，对蛮人的态势转守为攻，蛮人也终于主动遣使通书，不像此前，不由分说地劫掠攻伐。民众也对战事充满了信心，城中洋溢起欢腾的气氛，四处张灯结彩，正映秋高气爽的天气。明知这样的平衡很快会打破，也想要暂时沉耽其中。哪怕时间就此停下，夺走原定的结局也很好。鹿死谁手或许没那么重要，但似乎平和的美好终会被夺走。白曜挽着灵遗走过傍晚的街巷，见宅舍的灯似繁星般地点点照起，忍不住如此想道。 灵遗哪怕出来走，心还是挂在他的政务上。白曜一说些他陌生的话，他就往行政的方向去想，还以为她怎么也开始热心政事。此时走到豁然开朗的江畔，他才恍然回过神，对她说，她方才吃饼，将妆吃花了。 她白了灵遗一眼，不说话继续往前走，取出帕子擦了嘴角，一转头，又见到熟悉的石桥。已经转回军府附近了，可白曜还不想回去。自从住回军府，无论灵遗做什么，总要把白曜放在自己触目可及的地方，以防她悄无声息地也遭遇暗算。他每天多数时候都在办公，她就只能陪他坐着。他会见共事的掾属议事，她就隔着屏风自己玩。真的闷坏了。已有二旬的日子没来暗杀，恐怕该清洗的人早被清洗完，不必再如此戒备，他未免小心过了头。她暂时不想和他整日黏在一起，想要更多自由，再这么相对着看下去，多好看的人都要看厌。他会愿意顺势放了她吗？若真放了，是不是又要像以前那样，几日才见得上一面，不再能看着他心无旁骛地做事。两人各怀心事地回了军府，到时都讶异地望着彼此。白曜终于没将话说出口。
第六次刺杀还是来了，就在两日以后。白曜从廊上经过，与一位面熟的伶官迎面相遇，便停下来与他寒暄。她是在流徵府上暂住时碰上的他，自然也少不了询问流徵近来如何。正巧灵遗后脚也来了，撞见二人谈笑风生，就站在暗处暗中观察，等白曜笑着与伶官道别，他走出来，就假笑着阴阳怪气地讲话。她跟灵遗解释自己和那人没有什么，只有几面之缘，跟他说了许久话，是为问流徵的近况。灵遗不听，反而说她的眼神骗不了人，现在没有什么，只是暂时没找到发生什么的契机。白曜生气了，不是气他吃醋，而是气他固执己见，根本不听她怎么讲，许久都没理睬他。他也气了好久，久到他来哄她的时候，白曜一点原谅他的意思都没了，只想把他揍一顿丢走。灵遗来抱她，她躲闪不过，就与他扭打着滚成一团，焦灼着面红耳赤，然后，颠鸾倒凤。 就在此时，灵遗防备暗杀所挂的怨铃被击碎了，正响个不停。秋老虎的天气让白曜回想起建康，日中的天光也像极了，也是一样的，他在她身下。她忘记自己已经没有了法术，下意识的起式去接第一道攻击。等反应过来时，手已经收不回了。但飞来的暗箭果然被接住了，震碎成一片逸散的灵光。 灵遗连忙抱着她趴下，滚进角落，对着她脑门贴了道隐身符，一边披衣起身，谨慎地走出两步，捡起方才随手丢的法阵。难怪，原来是他挡的。白曜终于回过神，被孤零零地丢下，怅然若失。他向外丢了好几道光刃，几个刺客却从另外的方向破窗跃入。和前几次刺杀大同小异的展开，白曜都已司空见惯了。 不同的是，这回灵遗开启法阵显得很吃力，甚至后背在冒冷汗。白曜知道蛊虫还在咬他，这种蛊会不断折磨动情的人，直到情欲暂时得到纾解，长久禁欲则会造成更大的狂乱，饥不择食的蛊虫会啃噬心智，但她未曾想过，它发作的时候，远比她能看到的更痛苦。这回的刺客并不比以往的厉害，他本该应付得过来。然而缠斗几回合下来，灵遗反而落了下风。 “没想到是我害了你。”白曜道。但她好像还难以相信他真的没有后招了。僵硬木讷的语气更像在说，你把我法术废了咎由自取。以前的她，也完全足够对付他们。 “不是，是有人给我下毒。”灵遗分心说话，招架的节奏更缓滞了。 “我与你吃食都是一般，为何我没事？”白曜问。 “毒下在墨里，剂量很小不易察觉，但日子一长——”话至一半，灵遗在此气喘吁吁地躲过一击，踉跄着退进墙角。刺客们互相交换了眼神，迅速合力逼近，想抓住这次机会一鼓作气杀了他。正在此时，灵遗拿白曜挡了刀，瞬时开起一个法阵，将刺客远远震开，束在法阵里。再用各种凶残的手法将他们折磨得半死不活，不能自主，恐吓他们说出幕后黑手。 准确地说，是灵遗夺舍了白曜，操纵她的身体施法并做了后面那些。而她本人就好像身在梦里，看着自己的身体做了许多事，却好像什么都非她本愿。真正的她变成了鬼魂样的东西飘着，根本找不见在哪，似乎下落一寸就能回到现实，也好像远在天际，什么都触不到，发不出声音。 更古怪的是，灵遗所用全是她的法术。就像她之前猜得那样，她的灵脉更像被他封印藏起。如今情况危急，他便不得不解开加以利用。但是夺舍？何至于此？还是他觉得紧急之中实在无暇向她解释许多，就如此便宜行事？很像他的作风，在诸多做法之中，总能精准无误地找到最让她来气的那种，一意孤行就做了。 这堆刺客渐渐变成了没有生息的肉，自始至终都没有吐出什么有用的信息。而他站在镜前试了许久，终于将她的衣服和发髻整成他喜欢的模样，转着圈欣赏一番，才命人处理了尸体，传令戒严，跨马领兵出门。他占着白曜的身体，又四处转悠着捉了好些人，带回军府一并处决。灵遗看起来很生气，前几回刺杀，他根本不屑于亲自杀人，也怕弄脏自己的地方。但这回，所有的人都是亲自动手。而她讶异地发现，同样的招式，灵遗用白曜的法术，比她本人更厉害，也比灵遗本人更厉害。白曜第一次见到离开身体却还会痛苦眨眼的头颅，和捏成两截还在蠕动爬行的虫一模一样。
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白曜忘记了灵遗什么时候将身体还给她，只有朦胧的印象，他抱着她，外面下着很大的雨，她恍若漂在一条游船上，江水灌进身体接连不断地翻搅，忍不住眩晕呕吐，内里却没有一点可供呕吐的东西，只剩一具空虚的躯壳。哪怕什么都不剩了，讨厌坐船的感觉依旧没有消退，反而湿漉漉的，怎么都洗不干净。直到醒来，她的头还痛着，像在浑浊的水里浸了许久，终于重见天日，仍心有余悸地抽搐着。她没有缘由地梦见灵遗本家的名字，呆滞着呢喃了好几遍，才想起原来就是他，陌生得像是另一个人，悬在不近不远的地方，却怎么都抓不到。然后，在一片榛莽的山林里转遍了，她终于终于找到他，免冠素服，跪在墓穴般的冰室里忏悔，她在顶上，隔着厚厚的冰层往下望。他以为自己又把她弄丢了。她用簪子使命凿冰，冰层纹丝不动，簪子却断成两截。 ——你还有多少事瞒着我？ 他摇头不语，一副做好觉悟代她扛下所有的凝重神情。 白曜才发现自己醒了，与他赤裸地躺在一起。灵遗对她醒来很是讶异。她当即用缚咒掐他，然而什么都没有发生，她仍旧没法使用自己的法术。为什么，他夺舍的时候却可以？但毫无疑问，他没有真的废她，而是用五色丝缚住了她的灵脉，也只有他能放出来。这样的感觉糟糕极了，就好像被锁上贞操带，她不再有权主宰自己身体，另一个男人才能打开。她索性翻身将灵遗压下，徒手掐住他的脖子，知道这样不足以真的制住他，也想暂时发泄自己的满腔愤怒。 “还给我。”白曜向他吼道。 灵遗意外没有顾左右而言他，而是直言拒绝，“不。” “你想要的是什么？把我牢牢拴在你身边？然后呢？” 他稍一侧头，白曜便将他扭回来，收紧双手命令道：“看着我。告诉我，你到底要什么。” 灵遗望着她的双眼许久，未做反抗，也不像有屈服之意，等她略松了双手，才缓缓说：“我不知道。” “你开什么玩笑？因为你不知道，就可以擅自改变我今后的人生？凭什么？从小到大，我，因为你从旁干涉才做出的决定还少吗？为什么你总要试图以各种方式支配我，将我视作私有？我为何想从宫里逃走，从你身边逃走，你心里没点数吗？”几个月来，这还是白曜第一次心碎地想回建康。明知他会想尽办法拴着她，要心甘情愿跟来襄阳，就是最大的错误。为什么要心存奢望呢？好像她真心待他，他就会被感化变好，愿意一样地真心待她？这人早就烂透了，不可能的。 灵遗许久没说话，等她自知无趣地想要作罢，他却幽幽地道：“我说过，哪怕被你讨厌，也会那么做。” “我的感受对你而言根本不重要是吗？” 他像喘不上气般地叹息，趁她分神拂开手，翻身侧卧，“你死心吧。除非五色丝将我的灵耗尽，否则，我不可能放你。” 白曜茅塞顿开，顺着他的话问：“用五色丝缚比自己上位的灵体损耗会成倍激增，这也是你昨日看起来格外虚弱的原因吧？” 灵遗故意找错重点纠正，现在没到第二天，还在晚上。 白曜低头看了眼空下的双手，自嘲一笑，“我只是没想到，我是比你上位的术士。” “现在你知道了。”灵遗说。 白曜觉得更好笑了，徒然眨眼，不知话该从何说起，“所以……你就因此闹别扭，整出了后面那些事？我不信你说只是为了保护我，防范白蛇的方式不止这一种。”她当然知道他空长了那么大年纪，内里却很幼稚，但他似乎比她能想到的更幼稚。 “没有。我的法术，二十岁以后就抛疏了，当然不如你。你打不过我，只是因你不会打架。心思耿直，容易猜到出招。招式之间的衔接也不密，容易留下破绽。” “你就是在闹别扭。”她拽起他的肩用力摇，灵遗一会任她摆弄，一会又推着她的手要躲，跟她闹了一阵，又说自己还有事要做，披衣起身去案边落座，翻看文书。白曜便跃上他的后背，使坏不让他看。他像不倒翁一下被压低，而后弹回原处端坐，只背后多挂了个她。然后，她发现他好像什么都没看，只是在发呆，过了许久，他总盯着同一页，这页上除了四道署名，其余什么都没有。
翌日，何冲便来主动来找灵遗摊牌。灵遗知道何冲想找的其实是昨日处决了十余人的“白曜”，就让她不必避让，也在旁同坐。 白曜原也将未曾谋面的何冲想象成那种三五大粗的直愣武人，不意恰好相反，何冲生得很清秀，哪怕上了年纪，留了髭须，穿着战甲，还是掩不住那份秀气。讲话也文绉绉，满是敬语和典故。他本该是个文人的，如今也是儒将。她好像见到本人就懂了，为何灵遗对何冲意外有好感。 何冲对灵遗的态度却不然。他只比灵遗大几岁，就完全将灵遗当成冒失的毛头小子，讲话分寸不让的，甚至有些霸道。一坐下就开门见山说，他已抓住了灵遗的把柄——在灵遗带公主折去江陵访医的那段时日，他将真正的公主掉包了，如今身边这位，应是由镜妖一类灵体复刻而成的空相。并且，何冲还“有理有据”地将掉包始末推演了一遍。他注意到，灵遗总将白曜寸步不离地带在身边。白曜身上明明有很浓郁的灵，自己却好像浑然不知，无法调遣。这些都是镜妖的特点，貌似与别的灵体无二，实则没有自己的灵识，无法主宰自身，也不能离开御主太久。昨日的事，更让他确定了这样的猜想。“白曜”处决那些人时，妖兽的灵氛不断外溢，同时又被五色丝缚住。没有灵识的镜妖当然做不成这些事，但若灵遗在背后用五色丝操纵，一切就都说得通了。 白曜听了很生气，觉得何冲简直是在指桑骂槐，说她离了灵遗就不能自主，跟没有灵识的镜妖一样。毋宁说，因为他刻意误解她是镜妖，显得更气人了。他言下之意无非是说，真正的公主不该如此，他不相信公主竟会像条听话的狗一样被灵遗拴着，整天对他摇尾巴。白曜当即甩给他脸色看，他与白曜对视还很讶异不解，弄不清那些话有什么让“镜妖”生气的。 灵遗不置可否，甚至不像与她独处时随意轻笑，一本正经地顺着他的话说下去，如所见那般，公主是一位道行很高的术士，与某种妖兽有缘，他带公主去江陵实为解缘。但其中原委难以对并非术士的人解释，才对外托名于寻医。 何冲以为这番话是他变相承认掉包公主，马上沉不住气，托出了自己的谈判条件，还是和此前一样，他希望灵遗让出襄阳。 灵遗自然不应，反而拐弯抹角地威胁回去，用张楚起义的典故暗示何冲，若将他逼上穷途末路，他也会像除掉湘东王那样除掉何冲，但又恰好没有真的承认杀湘东王的罪行。 而何冲继续紧逼，说他派人去江陵查了灵遗的祖上三代，知道他家传的通明术，所长正是吸收了压胜的机制，有许多控御人心的邪术。灵遗急着将湘东王的尸体埋了，也是怕验尸时暴露他的死因，留下不利的证据。他若一并死了，灵遗弑杀两位宗室贵戚的罪证，会即刻上报朝廷。到时才真是死路一条。 灵遗从容回应：但如今公主安然无恙，诬告的罪名你也无以承受。公主与我都来自建康，而你一个险些被遗弃的边臣，朝中该信谁呢？如今该杀的都已杀了，没杀的也吓破胆。维持结界须用你太半的灵，无法全力作战，蛮人自然久攻不下。而襄阳幕下再无足以顶替你守结界的术士。你当然更不能放心由我领兵出征，但若交出结界，你不必再有后顾之忧，如此方为共保之策。等边患解除了，你要我奉还结界，我自然也无异议。 何冲嗤之以鼻：直言说这定是有借无还的局，不必再做那套虚礼。 关于结界的事到底没有结果。知道仍需不愉快地继续共事，他们便趁此机会商讨起关于兵粮、驻兵与抚民的实事，倒是进展颇多，也没有那么冲的火药味。后面的商讨多是何冲在主导，根据他多年镇守雍州地方的经验，给出初步的判断，灵遗则像个虚心学习的后辈在旁听着，只有在文书的状况与何冲所言大相径庭，他才会跳出来说话。何冲绝不会坦白承认自己说错，只会缄口不言，但对他坚信不疑的事，定会据理力争，诘问到底，还要灵遗将文书确凿地摆出来。
白曜翻着书打了两回瞌睡，他们才算要散了。她伸了个懒腰，便追何冲出去借一步说话，灵遗原想拦住，终是作罢。睡了一觉，她早就忘了此前是怎么对何冲那番话生气，只是做出生气的模样，问：“你为何觉得本公主是假的？” 何冲站在她三步远外，神情很是局促，好像面对她比与灵遗博弈更棘手。她以为他该说许多理由，结果只是一揖，吐出三个字，臣不敢。 “你少仗着我年轻在那糊弄，方才，你与灵遗可不是这么说的。” “灵遗？他的道号吗？” “是啊。快说，你为何以为本公主不是真的。” 他答：“以此要挟他罢了，臣并无冒犯公主之意。但若您是真的公主，他为何不辩解？” 白曜板起脸道：“我给你一次机会重新讲话。” 何冲竟当真听令改口：“您既是真的公主，他为何不辩解？” “给你下套，让你先和盘托出，他好暗中筹算。” 何冲却好像这才恍然大悟，以为她说得在理，虚礼称公主明鉴。此时的何冲简直和方才判若两人，耿直又木讷，又好像突然想通了，这才是会在此前放言称兵谏湘东王的个性。她觉得见了何冲本人以后，对他的好感多了许多。当然谈不上喜欢他的个性，只是好像才意识到博弈的对面，也是活生生的人。她也突然意识到，好像如今的情境，好像自己在想方设法刁难他，就像往日的胖子喜欢刁难下属。 又无言对峙了一会，何冲先急着落跑，口不择言地说，自己的次女与公主年龄相近，改日他会送些襄阳特产的蜜饼来，给公主赔礼道歉，想公主应也会喜欢。
注释：
[1]镜台指温峤玉镜台之事，他为堂姑的女儿说媒，并约定以玉镜台作为婚约的信物，交给未来的夫婿，但最终他本人娶了这位需要说媒的姑娘，自己收下镜台。 [2]出自刘歆《移让太常博士书》。
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