风雨鸡鸣
身为棋子，却妄作化外执棋之人，该当如何呢？
世人都道曹植有争夺嗣位的心思，他们不得不依违其间，尽早站定阵营，如此才能在新朝有一席立身之地，若是去的晚了，他人各占了居所，便只剩被四处踢来踢去的份。谁都不喜这般见风使舵，蝇营狗苟，可身后系着整个家族的命，谁都没有办法。也没有人关心，曹植也是被这样的大势推着，不得已走上这条夺位的路。
建安二十一年，丞相进爵魏王，至冬日决意南征孙权，一番部署径摆明了二人相争的局面。五官将曹丕随征，也命甄氏同行；临淄侯曹植留镇邺，监理内务。且丞相额外知会了，明年春，许都百官行将迁邺，望他趁此机会熟悉王国职官，届时不必手忙脚乱。
如此结果对曹植不算意外，近年来，临淄侯的声望水涨船高，他早已习惯身旁诸人对他寄予厚望。只是真到受命之际，难免有几分如履薄冰的惶恐。受封临淄侯的短短两年间，似有了天翻地覆的变化。越来越多的陌生面孔称赞起他的诗文，如获至宝地加以吟玩。而他总觉做梦一般，不似真的。那些诗文并没有他们所称道的那么好，许多他甚至想藏起来销毁，但无奈已然传开，再难追回。他将“愿为西南风”的“西南”改作“东北”，世人却只按原先的传唱。西南比东北柔婉有深致不错，于他，却似将往日的心绪与愁肠，那段情事，他的身体曾如何接纳何晏，何晏曾如何轻佻地笑着念这句诗，所有这些都赤裸地摆出来，供人观瞻。
何况事到如今，何晏已再也不愿跟他玩了。
他还百思不得其解，到底是哪句说错，竟让何晏生气到如此地步，完全断了与他的往来。他以为只像往常吵架，事过境迁，何晏也就气消了。可好几回借故写信去，何晏却只字未回。大约也还在埋怨曹植，为何至今不曾悔过，还敢腆着脸凑过去。他宁可做睚眦必报的小人，也不会就这么算了。再过一会，曹植事任渐忙，也再顾不上何晏。
当宴会也变成不得不履行出席的职务，曹植也不再像往日喜欢它了，只是按照早已培养起的习惯逢场作戏。文辞与众人簇拥皆为桎梏，如此感受，越发清晰地浮现出模样，就在流转的灯火与乐声底下。他总想逃去人迹罕至的幽暗角落，再无人认得他，也不再有负累。那里只有一只脾气不好的兔子，每过一会就会翻脸不认人。不认他才好，如此方能每次都当作初识一般，毫无顾忌地一道玩。
如今却只有在宴上远远望着何晏，但他从来不看曹植，无意瞥到了，旋而又不屑地撇开，微昂着下巴，急着说些尖刻的话引人应答，将方才的曹植掩盖掉。这是宴上有俊俏公子的情况，何晏总爱和他们玩。也只有来了他喜欢的人，他才打起精神，端正仪容，迎上去与人攀谈。若是只有一群老头子，他便没精打采地一人独坐。或许愿意多看曹植两眼，或许也不愿。
这两年间，何晏也因美貌成了闻名遐迩的人物。每回赴宴都备受瞩目，许多人对他心怀好奇，想要一窥真容。他不再像往日爱笑，不说话时常是色若严霜，一看便不好接近。但大多数人都不知道，他那样面无表情一半是因疲累，五石散让他寝息混倒，赴宴常是他睡不足的时候。无论如何，众人总会缠着他说话。
曹植却总想起数年以前某回飨宴，他与元仲都还小，丞相招他们去自己身边坐。何晏奉令去了，却是如坐针毡，总睁着大眼睛左顾右盼，频频整理襟袂，不吃羹也不说话。元仲偶尔与他搭话，他也只局促不安地唯唯应和。一位亲善的大人给他汤饼，他别扭地道了谢，又急忙垂着头跑回自己原本的坐处，再不去丞相身边。无论何晏怎么骂，怎么否认，他还是相信自己眼见的——那个宁可自己坐在角落的何晏，才是真的他。他一人坐着，不去搭理就会发呆，时而被搭理了，他反倒手足无措。曹植知道，何晏神游所往之处，才是他真正的归乡。
却也说来惭愧，某日曹植听杨修与丁仪私下说话，论及何晏，才恍然大悟，为何他要勉强自己至如此地步。那时杨修不知何晏是从哪冒出来的小子，也不知为何近日许多人都在说他，正向丁仪打探他的身世。丁仪也不知详细，只知他祖上是故大将军何进，如今家道中落，偏生得心高气傲，不甘为人下，四处结交贵戚子弟，以为自己还是众星捧月的骄子，不把人放在眼里。寻常人与他说话，应答有一句没一句的，全看他心意。
原来何晏处在这样的境地，面对那些黄巾乱后才起家的新贵，只他一个无枝可依，他心里也不好过吧？但至少，他们的趣味还算投缘？新一辈的年轻人不再像以往醉心诗赋，而是与何晏一般，读老庄，谈名理，他不必勉强自己诌诗，曹植也不知不觉也成了老派的人。秋日叶落的时候，他在树下数着以往的事，曾随军去过的地方，从建安九年至邺，一直数到今日，建安二十一年，十余年的漫长光景，竟已在无声中落尽了。他已在邺度过了一半的人生，与何晏相识的日子又占其中的一半。再一半，何晏拿来怅然望向远方，痴痴地找寻什么弄丢的东西。他明白弄丢了的那一刻就再也不会有了，可他仍在等着，相信潮鸣与霜色就是它曾存在的痕迹，一厢情愿地喝醉酒，宁可死在黄昏的林间，鬼魅的月光里。
曹植被他抱着，浸湿的发丝一圈圈绕在手上。这一刻他很清醒，呼吸着冷月的呼吸，再随涟漪沉寂。松针上的积雨纷然摇落，混着汗水落进月中的浅红晕印。潮湿的脂香像是雨后新长出的菌丛，盘簇在发霉的裂口上。抬眼的时候，曹植看见，那双晴光潋滟的眼里，除却空幻的光彩，别无一物。
他或许早该知道，何晏没有那么在意他。正因如此，他反倒更入戏地以为，是曹植一厢情愿地迷恋着自己，神魂颠倒，不可自拔。他从未有一次听见曹植的呼吸，他的失落，心被喇开口子的嘶喊。
说白了，曹植也只是他结交贵戚的开端，和旁人并无太大不同。以他的放荡做派，轻车熟路的手段，其中有染的，怕也不在少数。他还毫不忌惮曹植知道，当着他的面，便与人眉来眼去。反正他自己也说了，并无断袖之好，不过是玩弄人有趣罢了。这还不算他真心所爱的仙子美女们。若说什么因被宠爱着，不谙人情世故，何晏也一样。
但愿早日有人将这妖孽收了去。他是束手无策了。
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出征前夕的饯行宴罢，曹植自怀心事的从宴上归来。何晏竟久违地至住处等他。何晏不知今日，似已独坐了许久，百无聊赖地磨到中夜，早已不耐烦了。他一见曹植，便气势汹汹地质问，为何这么大的事，之前一点动静都不透露，连他也要瞒着。
曹植知道何晏没把他当外人，才如此直言不讳，可听他话里火药味那么冲，还是有些不快。上次曹植也是这般被他骂退。此后，曹植反省了许多，仔细想他到底听不得哪句，又如何更委婉地劝他。可何晏仍如往日一般，一点都不在意他的感受，也毫无悔过之意。曹植原还想向何晏介绍几位在地方德高望重的太守，一同筹划他日后仕途的进路。但面对他尖锐的发问，曹植转终于只叹了口气，只道“许久未见”，将许多话生生咽下。
何晏见他不答更急了，却也无可奈何，在他面前踱了半圈，深吸一口气，吐出，再吸一口，才放缓语气问：“你早有此意？”
“行军征战本非我长事。丞相如此安排，人尽其用。”曹植沉着答道。
“然后呢？”何晏以为这不过是客套地起个头，曹植还会缓缓与他细说个中委曲，却不想是到此戛然而止。曹植要与他疏远了。他这才懊悔起来，明明来时还想着，要心平气和与他说自己所想。若他如传言那般，有争为继嗣之意，他定当全力襄助。非为私情，而是他日丞相薨时，恐有非常之变，由声名更高的他来执政，更有助于稳定局势，教人信服。
如今曹植已将他拒之千里，这样的话又从何说起？他丧气地在曹植对面落座，而后想到，他们这般坐在一起已属不易，哪怕各自憋了一肚子气。但凡坐在一处，总会有个人先忍不住和对方说话，然后因在子书里发现同一段有趣的故事冰释前嫌。好过一会，再莫名其妙地吵，各回各家，等某天机缘巧合不情愿地碰上冤家。和好又摔碎，摔碎又和好，循环往复。
但这回有些不一样了。身负重任的曹植再也不是往日的轻薄公子，也许今日别后，便很难再有坐下说话的机会。他们无言坐了许久，几番对视又避开。何晏犹豫再三，终于抬起手，颤抖着捧起曹植的侧脸。曹植有些错愕，无所适从，但终未躲开，只放下书卷望向他，眼里倒映烛光的摇曳。何晏也晃神了，但刚动口要说什么，步障后什么东西翻倒，曹植便撇下他过去看。
一个华装妇人怯怯地从后走出，重新捧案拜倒，连声请饶恕罪。曹植无奈扶她起身，她却微仰着头，远远望向何晏，时而咬唇，眼神极不自然。何晏怕方才的举动已被她看见，东张西顾地躲闪，随手拿起几上一枚香盒，假做端详。不过多久，却听曹植与她道：“你怀着身子，便不必为这些琐事操劳。”何晏连忙抬头看二人，只见曹植半倾身，由她耳语什么，随后又退开一步，说如此一来，曹植身边便缺个人伺候。曹植说，他已叫别的人来。她又说，“她们不知公子脾性……”而曹植不免宽慰她两句，又将何晏在旁边晾了小会。
何晏望着镜里的自己，试图平心静气，却是越想越恼。若不是还有话不得不问，恐当场便走了。何必留在这扰人良辰？他耐着性子等了许久，越等越像个笑话。等她一走，何晏肚子里的气又上来了，刹不住地问：“她与你说什么了？”
“女子闺闼之事，不愿人知。”曹植答。
何晏无言以对，只不禁冷笑。却是笑自己冒失，偏问些不该问的，一再将曹植惹恼。至此，也自知无颜面对他，道了几句不痛不痒的祝词，客客气气地致歉，此后便急急遁走。曹植送他登车，他才忽地想起，旁敲侧击地提了一句自己的婚约。曹植心领神会答，不可能由他白衣以尚公主，成婚之前，定会授他奉朝请之衔。丞相定还以为他年纪尚小，不可遽授官职。他宽慰何晏不必急在一时，语气绝似方才敷衍自己的侧室。觉出这点，何晏才在车上坐下，就坐不住了。
曹植看出他焦躁不安，目光却一刹间冷彻，“原以为，纵别人都不明白，至少你该懂我。”说完这句，便背着漫天星光，独自往灯火通明的屋里走去。
一路心事重重地回到自己处，便见宜兰坐在庭中迎候。他一来，宜兰便怪他穿得太少，也不知入秋天气转寒，本该格外留意。何况他身子弱，一个不慎便要染病。又说今日尹夫人那的人来，提到她新染了风寒，卧病在床。她想他该去问候，正巧前日太初公子命人送了些灵芝来，可一并带去。何晏不曾听进几句，只有口无心地应下。满心只想起往日，曹植常被他气得说不出话，过一会气还未消，又别扭地来哄他。他若被哄好，曹植反而又开始不说话，自顾自生闷气。今夜情形，若放在从前，曹植定要拉着他说半天话，确认他没在生气，如今却巴不得赶紧打发他走。
他坐在窗下想着，这才觉出秋夜萧冷。此刻回神，却骤然开口问宜兰：“你还如往日喜欢曹植吗？”
而她笑着反问：“怎得没头没脑问这个？莫不是有了那公主，你便嫌我了？”
“你若愿去他那——”
“你这是喝酒了还是又吸散了，魂不守舍的，还满口胡话？”宜兰打断道，语间一顿，继续问，“被甄夫人拒了？”
何晏有心瞒着宜兰与曹植交往，可这么多年过来，宜兰纵不曾说破，未必郑一点不知。大约话里也另有所指。思索许久，他似终于瑟瑟的寒风里冷静下，答：“他未曾负我，是我太不争气了。”
宜兰于是不计前嫌抱过他，他却颓然倒在她膝上。“原来他都有孩子了。机要之事不便与我说也就罢了，为何连此事也不愿提起。”
“我知道。原以为你也知道。怕再说你要伤心，便不曾提起。”
原来只有他不知道。
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半月后，丞相如期率师南征。曹植终于忙完各种事务交接，应付完各色酬贺，从天昏地暗的忙碌中抽身，等来休沐。这些日里，曹植的脑海里总不由自主冒出那日何晏欲言又止、含恨离去的神情，一想便心摧肠断，酒液滞留在喉头，渐而酿得苦涩。他后悔对何晏说了如此重的话，也是幼稚可笑，以为如此便能让何晏在意。但不说又如何？总如往日般，何晏对他毫不上心，只他一人费心想着，如何维系危如累卵的关系。何晏却是无忧无虑，潇洒自在，不要便不要了。
闹到如今，曹植早已倦了。他用公宴的礼数下帖请何晏来，想为此前的失言致歉，书札一传去，却是石沉大海。等曹植反应过来何晏仍在生气不愿相见，他已有新的事要忙，对如此结局，也只得唏嘘长叹。
此日的宴上，一向寡言的傅巽说了格外多的话，将素来不愿示人的旧事也抖落出来。那时他还未至荆州刘表的幕下，少年气盛，不顾长老与亲友的劝阻，妄结乡中亡命，还以为自己是慧眼识豪杰，要与他一起逐鹿中原。其实，那人不过是知这乱世已无王道制裁，打着劫富济贫的旗号，搜刮民脂民膏，过自己的好日子，莫问大义与将来。刘表一入荆州，那人自知走投无路，便改头换面奔往西南，落草做了五斗米道的妖邪。所有行迹，一如长老所料的那般，他们早看准了，那样的人没出息。
妄友。谁年少时没做过些做错事，结交非人？傅巽说，他如今已放下了，哪怕曾比任何人更诚恳地信任过那人所称的“顺天应人”。他又问若有所思的曹植有何高见，曹植只是笑而不语。众人说这般寡言太不像他，反而对他方才思索的东西更为好奇，曹植只得敷衍说些昔日已然说过的套话，像预演好一般，无论内容是否真的有趣，到特定的地方就该停下来笑，你笑，我笑，他也笑，笑声像雪崩般湮没所有。过后只剩他一个，兀立在荒芜的废墟上，仍在跳动的心告诉他，他不知旁人都是如何，但他所深知的何晏并非那样，哪怕他身边的人总在好心劝他，莫再与何晏往来。他并不后悔认识何晏，尽管对于何晏，事情或许恰好相反。多想也无益，反正经此一事，大约他已彻底伤透了何晏的心，正是一刀两断的时候。新来的鹦鹉也道，也好也好。
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一近年底需要清核的事项本就多，丞相令曹植负责这些，正是有心历练。他自然也不敢怠慢，心无旁骛地扑在政务上，不问他事，可推的游宴一并都推了。但各自忙碌的众人谁也没料到，随天气渐冷初雪坠落，邺下的疫气悄然蔓延。未有预兆便已燎原的大疫，比往年更冷的深冬，丞相南征而不在，所有这些都像极了建安十三年。那年的赤壁之战终是在内外交困的气运下败了，今年又如何呢？
曹植执事已有几年光景，治理疾疫却还是头一回。许多事须咨问协理过十三年大疫的老臣，甄夫人也在其中助力不少。丞相府中也因病死了两个杂役，生前用过的衣物和器具已被丢弃烧掉，遗体也火化。其余染病之人，一并被安置在西南角的深巷，不令与他人相接。这些曹植无暇顾及的府中内务，联合邺下大族赈济贫民、赐给医药的事，也皆由甄夫人料理着。临此骤变，邺下人心尚稳，实赖于甄夫人的功劳。
她在，与如期而至的瑞雪，或为今年冬唯二可喜的事。俗谚常云，严冬过后，春日疫气便除，来年的庄稼也有好收成。曹植也怀着这样的期许，愿用自己的全心投入，换局势一点点好转。雪霁时，终于又见孩子们在铜雀台的池边砸冰玩。曹植却接连收到邺中几位要臣染疾卧病的消息。正准备慰问事宜，却听闻久未谋面的何晏也卧病不起了。虽早已决定与他互作不识，只等甄夫人那的消息，曹植批阅文书的手仍不由自主迟疑起来。寻常伤寒也罢，若他也染上那种容易致死的疫气该如何？他还以为往后至少能默不作声地远远守着何晏。
曹植总嫌传话的人将话说得太朦胧，一会说他只是寻常伤寒，一会却道他病势不轻，寻常伤寒里恐还夹了别的邪气。模棱两可没个准信，反教人着急。曹植不曾亲见他的状况，心便忧虑地悬着，寝食难安。他想借治疫的由头前去问疾，但每至临行关头，又踌躇胆怯，心中总先想出何晏生气训斥自己的模样。你还来干什么？何晏质问，一面将他拒于门外。因为大动肝火，病情反而更重。思虑再三，曹植还是决定先去探问邺中患病的要臣，并当面向此番出力甚多的甄夫人拜谢。
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曹植原意在铜雀台设宴，夫人却以为疫气未除，设宴不妥，她也不喜喧闹，便只是他与几个要紧的文臣前去拜见，也是互通声气，商讨今后的对策。
他与这位嫂子彼此间素少交集，已许久不曾见面。只隐约记得，幼时自己尚随母亲住在内苑，常见她来抱自己的孩子。她不愿将照看之事委于乳娘，亲力亲为，反做得笨手笨脚。端起盆盏，找来汤匙，才发觉手里拿了太多东西，喂食不便。粥渍滴在兜巾上，她叠起手绢去擦，反弄得到处都是。她的女工大约也不好，曹植常如此想，又不禁在旁看得会心一笑。
近来的印象已不太有了。仿佛她总停在当年的模样，或是何晏提到她的只言片语。说她篆书极工，读书时手中常把玩着一块玉佩，最喜读庄、韩寓言，爱吃杏酪粥。这些话几乎也让曹植错觉离她极近，转眼又觉那是活在梦中的另一个人。何晏意识不到自己经常提起她。曹植与他打趣，说他与甄夫人的关系非同寻常。他反而不解何故，紧锁着眉却似在反省，明明已极力不说她。
何晏与甄夫人的关系自是经不住细想。他与曹丕因此而生的争执，曹植也略有耳闻，只当时不知就是他。隔了许久，才将人后知后觉地对上号。至于其中真假，若说别的人还半信半疑，毕竟甄夫人比他大了一纪有余。曹植却相信，何晏做得出这种事。甄夫人如何，却不得而知了。
直到他动身前往，乘车穿过重重高墙，依旧满怀这些思虑。而此前他小心翼翼地措辞，修书请见，甄夫人却坦然又爽快的应下，邀他在平日议事的正殿相见。他到时，甄夫人似已在帘后等候多时。暖盆里炭火烧得正红，青烟缓缓从博山炉顶盘升。夫人身后的锦障上，翠羽的光彩透帘照来。
这场会谈与他所设想不甚相同，她越与他所想不同。他很快切入正题问起行戒严之事，她又如在信中常说的那样，对他说“宜早不宜迟”。又似他与政事一无所知，多余地提醒他注意些早已思虑周全的事。他在信中读到诸如此类的话，常觉有指使催逼之意。今日听从本人口中说出，语气意外和缓得多。曹植错愕之余，往日积攒的不快一时间骤然反上，不乏讥讽地称赞她有奕世之才，垂帘见客，有若吕后旧事。
她却轻笑，一改正襟危坐之态，手托侧脸侧倚枕上，“你怎不说‘子见南子’？‘以妲己赐周公’，此话你也应听过。”
说着，炉烟纱縠般飘至曹植眼前，延向远处，他恍然想起何晏。夏日里他常这么坐着读书。一刹的惘然，曹植竟错觉坐在帘后的人是何晏。虽看不真确，他总感到帘后之人从座上直直盯着他，一举一动都逃不过她的眼睛。这样的锐利眼神却是何晏没有的。他垂头不与她对视，却见呈上来的菜品里有他曾提过的杏酪粥，又不禁莞尔。
至于“以妲己赐周公”，则是她再嫁曹丕时的流言。流言称十年春丞相克邺时，本有纳甄氏的意思。五官将曹丕却抢先一步入袁府，将甄氏纳为己妇。父子间隐有较量，孔融则以此言从中调停，将甄氏比于商纣之妃妲己，将五官将比于协周武克商的周公，化解两人引而未发的矛盾。
彼时曹植尚小，根本无心这些事，除却成婚那日被兄弟们拖着去偷觑新妇的容貌，便再未关心过自己这位嫂子的来历。只觉传闻似小说家语，应非实况。后来才知道，甄氏为中山颇具人望的豪族，虽无心仕宦，不欲显赫于世，其财力犹不容小觑。无论是丞相或五官将，决意娶甄氏，多半是看重其本家势力。甄氏族人纵淡泊名利之心，犹带着豪族的骄横，自然不愿自家女儿为人妾室。对当时急需笼络青齐豪俊的曹氏，由未有妻室的五官将甄氏纳为正妻，自然更为稳妥。只街谈巷议每好离奇怪诞之言。
于是曹植饮了酒笑答：“夫人不似妲己祸国殃民。”
她却说：“当年确有其事，只那话并非出自文举之口。他每每凌于物上，自不屑掺和丞相家务事，顶多置身事外挖苦两句。他受诛时，你年纪也不大？他脾性如何，不知也无怪。
“丞相有心放五官将先入袁府，试探他对局势有几分把握。但无论他如何作为，日后总归要将我许配给他。可他见我第一面便不喜，说我凶悍不似妇人。僚佐轮番劝了好几道，才劝服他娶我。于是便有人形容为‘以妲己赐周公’。时间太久，我也忘是谁了。”
曹植也觉不喜她。不至于以为她凶悍，相反很是温柔，温柔里却透着怠慢。她并不把居守的曹植当一回事，只视作初出茅庐的黄口小儿。或者，她也未曾将别的什么人当一回事，包括她的夫婿，散布流言之人。可任人摆布的不该是她吗？只知要再嫁，嫁给谁又不可自主。装作置身事外，说得风凉，受制于人的现实却丝毫未改。宁可做别人口中的红颜祸水，可不做以外，又能如何？
“夫人倒是好气量，听旁人非议自己，却等闲视之，似说旁人的事。”
“在意做什么？这么多年也过去了。”
曹植忽然觉出她的怠慢与其说是怠慢，倒更似疲倦。疲倦之余，又极力想从桎梏中挣脱出去。何晏。他从她身上看见何晏，但也许该是何晏像她。他倏然明白了他二人间的关系，比他原先所想迂曲更多。原到此该无话了，曹植却不免对她多说了一句：“久闻夫人善于弈棋，今日一见果然不虚。只乱世之下，风雨鸡鸣，你我皆为棋子。身为棋子，却妄作化外执棋之人，该当如何呢？”
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是不是你将世事比喻成棋局，先已认可自己是局中人的宿命？棋局总有界限与法度，世事却未必按你以为的法度运转。若你曾深信不疑的法度一夕之间就被倾覆，又当作如何解？非要寻出新的法度？过了许久，曹植仍对此日夫人的大笑记忆犹新，每回想起，都像一场突如其来的雪崩，貌似绵绵，落在身上，却成他承受不起的分量。那些问题，曹植当日答不出，今日望着异乡的斜阳，反而更添迷惑。
尽管意外频出，曹植仍不负所托，克竟建安二十一年的留任，也妥善治理那场大疫，未出差池，却未想到真正的危机正在丞相班师、他卸任归政以后。曹植越是表现得才干出色，众人越止不住将他与嫡兄曹丕相较。也终于有人按捺不住，设局陷害曹植，偏还与甄夫人有关，犯了曹丕最不能忍的忌。
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自曹丕归来以后，他与甄夫人的关系就俨若冰霜，三天两头地吵。听宫人言，争执的起因就是他疑甄夫人留邺的日子里，与旁人暗通款曲。否则，何以她的夫君与儿女都不在身旁，她却面无忧色，连困扰多年的头疾都好了大半？甄夫人自是极力为自己辩白并无此事，可曹丕一心只想问出奸夫是谁，二人怎么也没法交流。摔东西已是再所难免，好几回两人都险些打起来。直到甄夫人被碎镜的棱子划伤额角，鲜血淋淋地滴下，他才好像幡然醒悟，愿意消停。可甄夫人却彻底心灰意冷，决定带着小女回无极乡里，与曹丕永绝。她寻上曹植，令他趁五月五日的夜宴暗放她出宫，还往日助他治疫的人情。她此意已决，其余的事都已打点妥当，只差出宫这一关。
曹植也知夫人并非愿意求人的性子，走到这一步，定已是如箭在弦，只是问：“你不带走元仲？”
“他人大了自有主意。此事若令他知，反而不成。”
曹植笑，不得不许诺了借给她自己的车驾，助她出城。
殊不知这一应，却是将他自己与甄夫人都套进了提前设下的局中。设局的人是谁，至今都不得而知。哪怕曹丕说是何晏告密，他也没法相信，那个只问眼前的少年能将整个局算得如此滴水不漏。也是被人利用了吧？
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回想当夜的事，曹植就忍不住心惊。他的一举一动似早已被旁人操纵着，他却从未意识到自己是个受人摆弄的傀儡，以为做下所有事都是他甘愿。
此日正有泰山太守为曹植送来柰果的车马入城，入时既已盘查过，甄夫人母女随他们出城离去，便不易教人察觉。但不知是何故，她们行至金门，丞相的虎豹亲骑正在此处严加督查，遣回许多意图出城的人。到曹植遣回泰州的车马，哪怕是同天就打过照面，今早入城时许可午后出城的的牒印都历历可见，守卫还是翻脸不认人，要他们出示临淄侯的印信。但等信物也出示了，守卫却不依不饶说，这印信系属伪造，不许放行，否则他们便将伪造印信之事上告揭发。
甄夫人疑是行迹败露，连忙遣人给曹植传回信，也顺势打探宫内的风声，打算神不知鬼不觉地回宫，从长计议逃奔之事。但曹植更早就得了信，知甄夫人在金门受绊，却不知她已有折返之意。宫中并无异变，也无人察觉抱病的甄夫人已暗暗离宫。曹植试探丞相，虎豹骑也非由他授意前去城门督查。古怪之下必有妖邪，他倒要亲自去看看，究竟是何人在那狐假虎威。
但此行一去，却是真中了旁人设的套。他才借故离席脱身，即撞见何晏抱着兔子回来，眉头紧锁着，见曹植还吓得不轻。他忙问急切的曹植这是要去哪，曹植畏言多有失，终是连他也不透露任何，似往常那般疏离地敷衍过，也只有独自怅然。
曹植想着心事，浑浑噩噩地到金门，不假思索就假挟丞相之命，令金门放行他的车驾，又亲自押送着离去。直行至不见城门，甄夫人非但不领情，反训斥他：“如今你来，倒将彼此都逼得没有退路。你来前可想过回时覆命的说辞？甄氏失踪，当晚你却用亲贵之威，胁迫守卫放行自己的车驾，何人来看不蹊跷？我都命人去与你说，我这便回了，你还过来做什么？”
曹植不甘，未曾留意最后一句，即出口反驳道：“夫人多虑了。宫中一切风平浪静，虎豹营在城门，是有人刻意而为。我若不亲自来，怎揪出背后作祟的小人？”
“糊涂。既然宫中无事，你更该容我回去，将自己摘清楚，莫来掺这趟浑水。如何，方才那番交涉，侯爷可知是谁作梗了？”
曹植哑口无言，听她语气急躁又冲人，一时也生了辞别之意，只道：“夫人此去便是永诀，一切小心。”如此说罢，他即策马绝尘而去。
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但不出多久，曹植却折回来，追上正前往驿传的甄夫人，似那月色般黯淡又丧气地说：“我回不去了。金门已闭。听行人说，丞相为我擅开两道门禁的事震怒，正四处派人搜捕，拿我问罪。虎豹骑的事也被赖到我头上。他疑我被那些易储的谣言捧上天，终于按捺不住要逼宫谋逆，又因事迹败露畏罪潜逃。您说的对，我本不该来。”
甄夫人冷笑，“愣着干什么？你骑马太过招摇，先上车。”
曹植闻声，下了马入内，甄夫人仍不废礼数地命小女向眼前这位叔父问好。但曹植只心事重重地还了虚礼，甄夫人却继续催命般地急问：“往后如何？躲得了一时，躲不了一世。你拖得越久，越能坐实畏罪潜逃之名。”
“夫人不怕携我同行，我连累了您？眼下城门那的人，似还不知夫人离开。”曹植皱着眉试探道。
甄夫人依旧直言直语：“若你并无囊取天下的野心，甄氏乡党应足以护你安度余生。丞相也鞭长莫及。若你当真动过念想，我劝你早省了那心。你斗不过子桓。哪怕凭一时宠眷嗣了魏王之位，也坐不稳天下。今日之局就能整得你如此狼狈，何况后日更大的麻烦？”
曹植默然不语，甄夫人继续道，“若是日夜兼程，不出几日即可抵达无极。”而后又笑，“你与子桓毕竟是兄弟，有些地方真像。”
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然而，偏生此夜落起阻碍视野的细雨，行路不便，他们终于不得不在临近驿路的废弃神祠歇脚，等雨停。天初明之际，守了大半夜的曹植才朦胧睡着，又被唤醒。似有一队骑兵往这来了。
此时逃走也来不及，更显得做派鬼祟。可行之策，也只有装作无辜的寻常旅人？曹植昨夜就换上平民服饰，正打算今日昼间行路，再粘些络腮假胡扮老。如今仓促之际，也只得胡乱将自己弄得邋遢些，再暂且装病不起。甄夫人也劝慰说，寻常小卒未必认得出他们，她随意应付也就过了。
然而来此的不是别人，正是元仲。背身卧在草垛上的曹植，分明已听得那队人马列阵入内，却不解为何直到脚步声渐息，都无人说一句话。他装作骤醒般回头看，却见甄夫人正缓缓走向元仲，而元仲一身冷硬的戎衣，提戟指向她，不许她再上前。她无法再靠近，却也一步不退。
对峙许久，终是元仲先开口：“将甄夫人与临淄侯带回去。”
“我儿出息了，这就知捷足先登抢功劳。”甄夫人讥刺道。
“您误会了。您为逆徒所劫，平白蒙尘，儿臣救您，该是本分。”元仲说着，他身后的六人已步调整齐地围至曹植身边，待他自己就范。
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