Chapter.2 前奏
要来一杯咖啡吗？
门口的银铃发出清脆声响，预示着这家咖啡店即将迎来客人。
伊莱是这家咖啡店的老板，今天她穿得很宽松：一身深灰棉麻交领衬衫，腰身的带子随意悬垂着，裤管宽大，边角拖到地上，遮住了黑色拖鞋，闲适自然。
她很喜欢这样穿，可惜只有周末她才能这么随意，因为除了当咖啡店老板，她还有其他的工作。这两天是她难得的放松时刻，基本上她都在店里。附近的居民都知道伊莱是做咖啡的好手，甚至还有其他州的居民慕名而来。
今天是周六，天气很好。昨晚她刚处理完公务，就连夜驾车赶回阿加塔市，到住所草草冲个澡就赶了过去，挂牵着小店的情况。咖啡店里十分热闹：第一大学的学生们三五两个坐一起小声聊天；有人抱着本书，边看边抿了口咖啡，丝毫不在意店里的任何噪音；有人站在吧台前和陌生人搭讪，聊着都市的无聊俗闻，各色人马，应有尽有。
“请问一下，这里最新的饮品有哪些？”
忙碌的咖啡店老板抬起头，一名栗色卷发女孩坐到她面前。明明两人之间隔了好一段距离，她还是闻到了一股甜腻的香水味，似乎是花香调。
这位客人似乎有些局促，其实旁边放了一份菜单，她早已写好了新品介绍。
“当然有的。我推荐‘多罗河畔1’，有些人认为这是咖啡，有人则认为是鸡尾酒。刚好，我两份工都打。”伊莱抬起头看了女孩一眼，随后拿起水壶往滤杯里注水，盯着下壶的滴液，深褐色的眼睛像是一片静湖，难测其底，“里面添加了埃尔人酿制的烈酒，如果您不习惯在上午饮酒，我会推荐别的。”
“当‘兰’愿意。能品尝到您‘自’作的饮品，是我的荣幸。”女孩用夹杂着口音的通行语回答，她露出一个标准的微笑。伊莱听到这有些夸张的恭维，点头微笑以示感谢，又低下头继续干活，她实在受不了那热切的目光。
女孩看起来要比自己小得多，脸颊两侧比刚才又红润了不少，像联邦大厦背后的晚霞。店里的制冷器是不是不行了，把客人热着了？忙完这一阵她得去好好检查一下。
伊莱猜测她可能是第一大学的学生，那里的学生手头阔绰，穿得很花哨，而且脸上总冒着一股傻气，这点总让她想起自己刚来阿加塔市的样子。女孩上身穿着肩头缀满蕾丝的旧式衬衫，钮扣很精致，闪着金光，她不大看得清纹样，但很容易联想到昔日帝国2女官3们的穿着。之前有几名学生向她展示自己设计的衣服，询问意见，也包含了帝国时期的元素，或许最近掀起了一场复古的时尚潮流吧。伊莱的客户群体大多比较年轻，要么就是热衷文学艺术，古灵精怪的人们，如果真有这么一回事，她还得下来补补课，兴许能为她的其他生意拉点新单子。
“你是第一大学的吗？经常有学生到这边来，聊天、休息什么的。”伊莱拿帕子擦拭起台面，试图挑起话题，舒缓客人略微紧绷的神经，“还有做小组作业的，偶尔我也能帮上点忙。”
伊莱的话似乎打断了女孩的思绪，她调整了下坐姿，笑盈盈地说：“是的，这是我第‘山’个学年。”
“你应该是第一次来吧，她们一般不会主动问我新品，都找店里的丽莎，我平时不在这里。”伊莱拿走下壶，把滴液转移到一个精致杯子里。
“啊，是啊……看来今天我运气挺好，”卷发女孩一手托着脸，微笑看着伊莱，对她的动作充满了好奇，“其实，这也是我第一次回学校。刚进校我就参加了交换生项目，去了别的国家，不过，也算回了趟老家，尽管我已经不记得在那里的生活了……那时我太小了。”
这位客人不大分得清卷舌音，这种情况时常发生在从东方列国来的人身上，像伊莱这样的曼德瑞人意外地没有这种烦恼，但学讲通行语确实不是件容易事。
“那不错啊，你一定很优秀，”伊莱稍稍弯下腰，调整好杯子的角度，“这下回到‘大杂烩’都市，感觉怎样，还习惯吗？”
女孩一听到“大杂烩”这样的形容，捂嘴笑了起来：“哪里，您过奖了，家人的要求罢了，我没有选择。能回到阿加塔市，我很高兴，这里可是我的‘第二故乡’啊……”
想到这位女士同自己一样，是从远方来的异乡人，她小心询问道：“你喜欢什么花？一会儿我可以做点装饰上去，如果你喜欢的话。”
“樱花，有劳了。”
话毕，伊莱关掉已经烧好的浓缩咖啡，把砂糖和酒倒至杯子的第一条线。
接着，她把杯子放在酒精灯架子上用小火把酒温热，小心转动杯身，待砂糖融化后取下杯子。
一头蓬松卷曲的黑色短发透露着伊莱的脸颊更加瘦削、锐利，此刻她紧抿嘴唇，小心静置滚烫的糖酒混合物。
伊莱从火柴盒里抽了根火柴，噌的一声，烧焦的味道扑鼻而来。火被勾到酒里，火焰在面上欢欣跳跃着，酒香四溢，手舞足蹈的小火人眨眼消失不见。
再度静置片刻，将咖啡注入杯子的第二条线，放上鲜奶油，伊莱用小勺撒了一些巧克力碎末，再用镊子夹了装饰糖做成樱花的模样放在奶油面上。
女孩的眼睛就没从那骨节分明的双手上离开过，她想这双手一定很巧，可以做很多事。但这双手也并非完美无瑕，女孩看见了伊莱手腕内侧有一处疤痕，痕迹很浅，像是许多年前愈合的创口，等等，这看起来像是手术缝合的……
“女士？”伊莱打断了女孩对自己的观察，温言细语道，“饮品做好了，希望您能喜欢。”
女孩回过神来，双眼躲闪着：“抱歉，刚才想事情去了。”
“无妨，希望这杯咖啡能消除您的思虑。”
一位女士快步推门而入，不小心撞着门旁穿碎花裙的女孩，女孩发出了一声尖叫，人们的目光都放在了金发女士身上。
“没看见旁边有人吗？”女孩冲着对方大声斥责，“这么着急，生怕看不到伊莱店长是吧？你怎么不赶着去死呢？”
那名女士停下了脚步，转过身，盯着那女孩好一会儿，而后露出一抹意味不明的微笑，对方不禁浑身发毛。
女孩的眼神有些躲闪，恍惚瞧见女人摸了摸别在腰间的手枪。
“你、你想做什么！”她向后退了半步，缩了缩脖子，抬眼往上看清子，不停眨着眼睛，似乎乞求对方能放过自己。
“你好，我叫清子。伊莱是我的朋友，你想和我坐一起吗？”清子做出了邀请手势，脸上虽然还挂着笑容，但她的眼神像是狼紧盯猎物一样凶狠。
咖啡店里的一些客人开始窃窃私语。不等那女孩回应，清子扫了眼店内众人，顺手把两条拳击辫撩到背后，脚底的马丁靴踏得蹬蹬响，头也不回地径直走向吧台。她看见栗色卷发女孩身边还有个空位，提身坐了上去。
伊莱没打招呼，翻到转身从冰箱里拿出一个玻璃壶，在滤杯上放好滤纸，将壶内的咖啡倒入，深褐色的液体从滤纸流到分享壶的底端。
过滤杂质的间隙，伊莱手上不曾停歇，忙着整理桌面，埋着头用曼德瑞语小声问道：“怎么了，火气这么大？我看客人们都对你行‘注目礼’了。”
“等你这杯做完，我们出去说。”清子趴在桌上用手拨弄着吧台上放置的一盆植物。
“这给你做的，正好我也有事要给你讲。”
简单打理整洁后，伊莱坐了下来，她脸上仍保持着招牌笑容。即使这样，周围的人还是因为清子周身散发的情绪，下意识远离了吧台。
刚才的卷发女孩也不见了，还没来得及问她饮后感受，可惜了。伊莱无奈摇了摇头，从篮子里挑出一颗柠檬薄荷糖给清子。
“给你，你喜欢的。”
“谢了。”
中午一点，咖啡店里暂时进入空闲时段。清子无聊得没法，一直盯着滤纸滴水下来，一滴、两滴、三滴。盯滤纸盯得无聊了，她又开始把糖纸一层一层折成小方块。
过了许久，蛋壳定时器终于转到最后一格，发出聒噪的声响。伊莱睁开眯着的眼睛，缓缓直起身来，在冰盒里夹了几块冰丢进杯子里，再缓缓倒入咖啡。
清子凑过来，她趴在桌上看着褐色的液体填满冰块间的缝隙，紧紧包裹住透明冰块，直至全部成为褐色，几缕白烟飘出，她闻到了一阵香味，她一般管这个叫烧焦的巧克力味，伊莱对这个说法很不满意，五年前她的好朋友是这么说的。
“做个咖啡跟变魔术似的，你这一手还真挺不错，考虑到丽波塔街上秀两手不？”清子抬头调侃了伊莱一句，眼里藏着戏谑对方的意味。
“可以是可以，你得给我站过来吆喝生意，”伊莱在杯子上套了个纸环，推到人面前。“拿好。”她使劲摸了摸清子的头。
清子笑着轻轻打开伊莱的手，起身拿起咖啡凑到杯前闻了闻：“走吧。”
走到门外，清子挑了个偏僻点的露亭。
炎热的夏日，太阳正炙烤着空气，眼前景象扭曲、流动，热风成为扼人咽喉的利器。
两个人坐下后，都没开口说话。伊莱靠在椅子上等清子开口。公交车鸣笛呼啸而过，路边女子们的欢声笑语……两人的沉默像是制造了一个绝对空间，隔绝开周遭的繁华与喧闹。
清子抿了几口放下咖啡，从口袋里掏了烟，捏开爆珠，点燃，猛吸了一口，抬头向上长长吐了口气。
“终于不用说那破通行语了，还是自家话说着顺口啊。”清子随手弹掉烟灰，望着远处的蓝天发呆。伊莱微微皱眉，把桌上的烟灰缸推了过去：“你放了三年的长假，我都以为你要金盆洗手了。感觉怎么样？”
“很开心，除了……最后半年，你应该知道我为什么回来吧？”清子直盯着伊莱的眼睛，想挖掘出一些重要信息。
“我哪知道啊，我就只知道你换了个代号，还是总部挂了通知才知道……不过，‘清子’这名字还蛮好听的，你的品味终于正常一次了。”伊莱摸了摸自己蜷曲的短发，东看西瞟，最后落到清子的咖啡上，“这天气可大了，一会儿就不好喝了。你要是再不喝，那就给我喝，浪费。”
清子见伊莱遮遮掩掩，没再追问下去，转而说起别的事：“少贫了，你不说我就自己去问白小姐。你不也取了个新代号么，什么‘伊莱’‘伊里’，搞什么外语，我记不到。”
“这也是为了把命苟着嘛，这三年你不在，有些任务我们也难做啊。你忘了早些年你被罚抄所有人的代号，最后贴在公告栏的事了吗？”伊莱边说边喝了口咖啡，匿笑道。
“你又从哪儿打听来的，我可不承认。说吧，找我什么事？”清子把烟叼嘴里，伸手去拿伊莱的杯子。
伊莱把咖啡拿远了些，无视清子的白眼：“听说你回来了，那些顾客可都抢着找你。这不，我挑了个报酬最高的给你。”
“哼，先说明，没意思的给再多钱我也不接。”清子靠在椅子上，翘着二郎腿等伊莱说明。
伊莱耸耸肩从怀里掏出个本子，翻到夹书签那一页，上面工整记录了目标的各项基本数据以及照片。不等伊莱递到清子面前，她自己就抓了本子过来，神情认真得吓人，她那一双琥珀色眼睛凝结的冷气似乎划开了夏日的热浪：
李某某，阿加塔市某上市公司董事长，男性，45岁。典型的油腻中年男人，照片里他坐在椅子上，满脸浸渍着权力与金钱的味道，大腹便便，头顶微微透露出光亮。
末页写着委托理由：我讨厌男人，尤其是这一位。希望你能玩得开心。
看到这儿清子挑挑眉，露出一个意味深长的笑容，随后她开口问：“具体是哪个公司？你有没有消息？”
“我能不说吗？虽然雇主也没有限制，只是我……认为你这次知道的越少越好。”伊莱没想到清子会问这个问题，话语中透露着迟疑，以前她的这个好友从不多问。
“你不说？是有问题？”清子抬眼瞧了瞧伊莱，拿着烟头准备往本子上面摁。她知道的，自己这一烟头下去，伊莱回总部汇报就麻烦了。
伊莱连忙阻止：“别别别，我的大小姐！我说，我说！是这里最大的金融控股有限责任公司。”
“这还差不多，早告诉我嘛，我也懒得吓唬你。”清子收手顺便熄了烟。
“你问这个做什么？”
“暂时不告诉你，这个委托理由有点意思。我接了。”清子轻轻合上本子递给伊莱。
“那么，静候佳音。”伊莱见清子应下委托之后，整个人轻松了许多，将剩下的咖啡一扫而空。
“等着吧，很快就搞定了。到时候再给我调杯一模一样的。”清子起身离开，做了个老式再见手势。
伊莱听清子这么说反倒面露苦涩，想告诫的话到了嘴边却又咽了回去，她知道清子多半听不进去。看着远去的背影，她心中反复祈求不要发生三年前那样的事只要不发生那样的事，无论怎么样都无所谓。
注释：
1.多罗河畔：横跨阿加塔市和贝萨尼亚市交界处的一条河流，早期从东方列国逃亡的人们生活在这里，留下了独特的社群遗址，目前对外的开放仅有丁香小园。
2.帝国：即俄菲亚诺斯帝国，“俄菲亚诺斯”在蒂利亚语中意为“海洋”，帝制覆灭后，人们以通行语称国家为“海国”。
3.女官：帝国宫廷中的一种职位，自帝国统一之初就存在，专管王室女性的政治教育、生活起居，是王室女性专有的教育系统。在菈索姆娜大帝（即开国皇帝菈索姆娜一世）的号召下，女官制度逐步建立，分为首席、高级、初级女官，首席女官常伴国王或王后身侧，她们有时充当大臣的角色，建言献策，这取决于在位统治者是否为女性，但可以确定的是，她们会确保王室子嗣的安全。
The summer fling is not over,ever.